Confinement biologique

Le confinement biologique, un effort pour étudier les dangers de la recherche en génie génétique et élaborer des normes de confinement. En 1975, trois ans après le premier transfert in vitro réussi de gènes bactériens dans un virus de mammifère a inauguré l'ère de l'ADN recombinant, des scientifiques se sont réunis lors d'une réunion internationale au Asilomar Conference Center de Pacific Grove, en Californie, pour explorer les implications de la Découverte. Ce qui est devenu connu sous le nom de controverse sur l'ADN recombinant (ADNr) est survenu peu après à Cambridge, dans le Massachusetts, lorsque la ville a créé un comité d'examen des citoyens pour évaluer si les directives publiées en 1976 par les National Institutes of Health (NIH) étaient suffisantes pour protéger le public. santé. La ville a instauré un moratoire sur certaines catégories de recherche sur l'ADNr pendant la période où son conseil d'administration a étudié les nouvelles techniques de recherche. Dans le prolongement des conclusions du panel, Cambridge a adopté en 1977 la première ordonnance réglementant la recherche génétique aux États-Unis. Il a mis en place un comité municipal sur les risques biologiques pour superviser les activités d'ADNr, rendu les directives des NIH obligatoires pour toutes les activités de recherche et développement dans la ville, qu'elles soient financées par des fonds publics ou privés, et établi des procédures de surveillance en laboratoire des risques biologiques.

Entre 1976 et 1980, le NIH a considérablement assoupli ses directives. Les préoccupations du public sont passées de la sécurité des laboratoires aux normes de confinement et de sécurité des organismes génétiquement modifiés développés commercialement, principalement sous la forme de plantes et de micro-organismes génétiquement modifiés pour l'agriculture, la production alimentaire, l'exploitation minière et la biorestauration. Sans nouvelle législation pour les produits de la biotechnologie, le Congrès a exhorté les agences fédérales à utiliser les lois existantes, principalement consacrées à la réglementation des produits chimiques. Les agences ont commencé à élaborer des règles pour la fermentation à grande échelle, les essais sur le terrain et la libération intentionnelle d'organismes transgéniques dans l'environnement.

Le département américain de l'Agriculture est responsable des règles régissant l'introduction d'espèces végétales génétiquement modifiées dans l'environnement afin de minimiser la création de nouveaux organismes nuisibles aux plantes ou la dissémination des mauvaises herbes. Depuis 1985, des centaines d'espèces végétales transgéniques ont été approuvées pour des essais sur le terrain. L'EPA (Environmental Protection Agency) est chargée de réglementer les pesticides biologiques en vertu de la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides (1972), ainsi que tous les autres rejets de produits de génie biologique autres que les plantes en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques (1976). Le premier micro-organisme de génie biologique approuvé pour les essais sur le terrain par l'EPA, le 5 décembre 1985, était Ice minus, une souche génétiquement modifiée d'une bactérie du sol, Pseudomonas syringae, ce qui réduit les dégâts de gel sur certaines cultures.

Les exigences de sécurité pour la libération d'organismes génétiquement modifiés (OGM) dans l'environnement doivent prendre en considération si les OGM se propageront au-delà des zones désignées, s'ils transféreront des gènes à d'autres organismes et s'ils transformeront des organismes sûrs en phytoravageurs ou en organismes qui submergent espèces indigènes. Une grande partie du débat scientifique sur les organismes issus de la bio-ingénierie et leur confinement a porté sur la pertinence par rapport au risque de la manière dont un organisme est modifié, l'analogie entre la libération d'espèces non indigènes et d'organismes issus de la bio-ingénierie, et si l'évaluation écologique peut réduire les risques de rejets dans l'environnement d'OGM. . Une grande partie de la protestation sociale liée aux OGM, en particulier dans les années 1990, était centrée sur des questions telles que l'exigence d'étiquetage des aliments génétiquement modifiés, le remplacement des tests de sécurité volontaires des nouveaux produits par les industries les produisant par des tests de sécurité obligatoires par des groupes de recherche indépendants, et le développement normes de responsabilité en cas de contamination et de dommages imprévus à la santé publique ou à l'environnement.

Bibliographie

Grobstein, Clifford. Une double image de la double hélice: le débat sur l'ADN recombinant. San Francisco: WH Freeman, 1979.

Krimsky, Sheldon. Alchimie génétique: l'histoire sociale de la controverse sur l'ADN recombinant. Cambridge, Massachusetts: MIT Press, 1982.

———. Biotechnique et société: l'essor de la génétique industrielle. New York: Praeger, 1991.

National Research Council (États-Unis). Essais sur le terrain d'organismes génétiquement modifiés: cadre de décision. Washington, DC: National Academy Press, 1989.

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