Conyngham, Gustavus. (1747–1819). Officier de marine américain connu sous le nom de «pirate de Dunkerque». Irlande. Né dans le comté de Donegal, en Irlande, en 1747, Gustavus Conyngham a émigré à Philadelphie en 1763 et est entré au service de son cousin, Redmond Conyngham, qui y avait fondé une maison de navigation en 1745. En septembre 1775, Gustavus a navigué pour l'Europe en tant que maître du brick Charmante Peggy. Il s'agissait d'une «croisière dans la poudre». Ramassant une cargaison de graines de lin à Londonderry, avec l'enregistrement irlandais, il avait l'intention de revenir avec une charge de fournitures de guerre indispensables dans les colonies américaines. A Dunkerque, il a pris un chargement de poudre et, averti par des amis français, l'a déchargé juste à temps pour faire échouer une recherche exigée par le consul britannique local, Andrew Frazer. Il a réussi à ramasser plus de fournitures de guerre au large de l'île néerlandaise de Texel, mais Frazer en a été informé par un déserteur tandis que Conyngham était encalmé dans le canal de Nieuport. Les Britanniques ont obtenu la permission des Néerlandais de mettre un garde à bord du Charmante Nancy et Conyngham était bloqué en Europe.
Le 1er mars 1777, les commissaires américains à Paris nommèrent Conyngham pour commander le lougre Surprise, qui appartenait en partie au Congrès et en partie à William Hodge, un marchand de Philadelphie chargé de trouver des navires et des officiers pour la marine américaine. Le 3 mai, Conyngham a capturé le paquet britannique Prince d'Orange. Sur le chemin du retour à Dunkerque, il a attrapé le brick joseph ainsi, et est retourné à Dunkerque juste une semaine après son départ initial avec deux navires de valeur comme prix. L'ambassadeur britannique à Paris, Lord Stormont (David Murray, second comte de Mansfield), a soulevé un tollé au sujet de ce raid, qu'il a qualifié de piraterie, d'un navire américain aménagé dans un port français. Le comte de Vergennes au visage rouge (Charles Gravier) n'avait d'autre choix que d'ordonner l'arrestation de Conyngham et de son équipage. Bientôt libéré, Conyngham a été nommé capitaine dans la marine continentale et a reçu le commandement de la Vengeance. Le 16 juillet 1777, il entreprit la première des croisières dans les eaux britanniques qui lui valurent l'épithète «Le pirate de Dunkerque». En l'espace de deux mois, il attaqua la mer du Nord et la Baltique, fit le tour des îles britanniques et entra en toute sécurité dans le port espagnol de Cap Ferrol. Dans cette audacieuse aventure dans les eaux britanniques, il a remporté de nombreux prix, terrifié les villes côtières et fait monter en flèche les taux d'assurance maritime. Après avoir détruit ou capturé près de vingt navires en seulement deux mois, Conyngham était devenu, selon les mots de Silas Deane, «la terreur de toute la côte orientale de l'Angleterre et de l'Écosse».
En 1778, Conyngham utilisa les ports espagnols avec grand succès, revendiquant quarante autres navires, jusqu'à ce que la pression britannique rende les Espagnols moins hospitaliers. Conyngham a déménagé aux Antilles, a pris deux précieux corsaires britanniques au large de Saint-Eustache et a atteint Philadelphie le 21 février 1779 avec une cargaison de fournitures militaires. En dix-huit mois, il avait remporté soixante prix. Le 27 avril 1779, il fut capturé au large de New York par le navire de la marine britannique Galatea en naviguant comme corsaire à bord du Vengeance, qui avait été acheté par certains marchands de Philadelphie et converti à ce nouveau rôle. Compte tenu de son odieuse réputation, les Britanniques le soumirent à un traitement exceptionnellement sévère, d'abord au château de Pendennis, à Falmouth, et plus tard à la prison de Mill, à Plymouth. À sa troisième tentative, le 3 novembre 1779, il s'échappe avec cinquante autres prisonniers en déterrant. Il atteint Texel et rejoint John Paul Jones à bord du Alliance, transféré peu de temps après au Expérience. Le 17 mars 1780, Conyngham fut de nouveau capturé par les Britanniques et renvoyé à la prison de Mill. Ici, il est resté un an avant d'être inclus dans un échange de prisonniers.
Après la guerre, Conyngham retourna au service marchand. Il a échoué dans ses efforts pour réintégrer la marine et obtenir une compensation du gouvernement pour ses services de guerre. Il mourut à Philadelphie le 27 novembre 1819.