Le gobelet en papier a vu le jour au début du XXe siècle dans le cadre de la lutte contre la propagation des maladies. Avant l'invention du gobelet en papier, les individus utilisaient souvent un gobelet commun placé à côté d'un évier dans une école, dans un palais de justice ou dans un train. La légende raconte que le médecin du Kansas Samuel Crumbine (1862–1954) a vu une fille atteinte de tuberculose (une maladie contagieuse affectant les poumons) boire dans une telle tasse et a appelé à l'invention de gobelets jetables. Le premier de ces gobelets a été inventé en 1904. Le gobelet jetable a été mis au point en 1908 par Lawrence Luellen, qui a commercialisé le "Luellen Cup & Water Vendor", qui vendait une tasse d'eau froide pour un sou.
L'invention révolutionnaire de Luellen a fusionné deux morceaux de papier avec de la cire, ce qui a empêché l'eau de ruiner le papier. Ses unités de distribution d'eau, bientôt vendues dans les lieux publics aux États-Unis, ont été largement saluées pour avoir réduit ou arrêté la propagation de la maladie. L'invention de Luellen a été commercialisée le plus célèbre à partir de 1912 par la Health Kup Company, qui a changé son nom de produit en coupe Dixie en 1919. Comme Kleenex et le Xerox copier (voir l'article sous 1960 - Commerce dans le volume 4), la marque Dixie est rapidement devenue le symbole du produit lui-même. Dixie a fait de la publicité et a largement commercialisé son nom. Bien que détenue par différentes sociétés au cours du XXe siècle, Dixie était toujours la principale marque de gobelets en papier.
—Tom Pendergast
Pour plus d'informations
King, Norman. «Dixie Cup». L'almanach des débuts fascinants. New York: Citadel Press, 1994.
Bibliothèques du Collège Lafayette. "Histoire de la société Dixie Cup." Collection Hugh Moore Dixie Cup Company, 1905–1986. [En ligne] http://ww2.lafayette.edu/~library/special/dixie/company.html (consulté le 2 janvier 2002).