Cinq philanthropes genevois ont fondé la Croix-Rouge en 1863 afin d'éviter des souffrances inutiles pendant la guerre. La Croix-Rouge a promu des accords internationaux régissant la guerre et a encouragé la création de comités nationaux qui prépareraient des infirmières volontaires à soigner les soldats blessés et malades pendant la guerre. Malgré ses succès, les relations étroites de la Croix-Rouge avec les gouvernements nationaux ont parfois compromis ses objectifs humanitaires. Le traitement des non-combattants par l'organisation et sa position sur le pacifisme sont également restés ambigus.
fondations
L'homme d'affaires genevois Jean-Henri Dunant (1828–1910) a inspiré la Croix-Rouge après avoir vu des alliés français et italiens combattre les Autrichiens lors de la bataille de Solférino le 24 juin 1859. Il est consterné que des milliers de soldats blessés souffrent sur le champ de bataille sans traitement. En 1862, il publia un compte rendu de ses observations et un appel à l'action dans Un Souvenir de Solférino (Mémoire de Solferino). L'année suivante, quatre philanthropes protestants genevois se sont joints à Dunant pour former le Comité international d'assistance aux soldats malades et blessés (connu sous le nom de Comité international de la Croix-Rouge, ou CICR, en 1884). L'avocat Gustave Moynier (1826–1910) en particulier a travaillé dur pour faire de l'inspiration de Dunant une réalité.
Le 22 août 1864, le CICR remporta sa première victoire internationale lorsque douze nations signèrent la première Convention de Genève. Cette convention protégeait la neutralité des soldats blessés ou malades, de ceux qui les soignaient et de tout endroit où ils étaient abrités. La convention, cependant, ne mentionnait pas les associations de bénévoles, car de nombreux États considéraient ces associations comme des menaces potentielles pour leur autorité. La convention a adopté le symbole d'une croix rouge sur un fond blanc comme moyen d'identification. Plus tard, la Société ottomane (fondée en 1868) a adopté le symbole du Croissant-Rouge, pour se démarquer du symbolisme chrétien de la croix.
organisation et bénévoles
Des comités nationaux ont commencé à se former en 1864 et, en 1899, trente-sept comités avaient été créés dans des pays du monde entier, dont le Pérou (1879) et le Japon (1886). Les comités nationaux ont collecté des fonds, rassemblé des ressources et organisé et formé des volontaires pour le service en cas de guerre. Les notables de la classe supérieure dominaient nombre de ces comités, qui formaient souvent des «comités de dames» séparés dirigés par des femmes aristocratiques. Les comités variaient dans la quantité de formation qu'ils dispensaient et ne préparaient généralement pas les bénévoles à devenir des infirmières professionnelles. Certains organisateurs ont affirmé que les femmes étaient des infirmières naturelles qui nécessitaient très peu de formation.
Le CICR était initialement destiné à servir uniquement de lien entre les comités nationaux, à travers le bulletin (apparaissant régulièrement depuis 1869). Cependant, le CICR a d'abord envoyé ses propres volontaires sur le terrain pendant la première guerre des Balkans (1912). Le CICR était composé uniquement d'hommes protestants genevois jusqu'en 1918.
en principe et en pratique
La Convention de Genève a été appliquée pour la première fois pendant la guerre austro-prussienne (1866), mais la guerre franco-prussienne (1870–1871) était le premier conflit dans lequel les deux parties avaient signé la convention et formé des comités nationaux. Alors que les comités allemands se sont révélés organisés et préparés, le comité français a dû improviser des ambulances. Les comités français et allemand ont soigné des milliers de malades et de blessés, ce qui démontre l'efficacité de la Croix-Rouge. Mais de nombreux officiers et soldats des deux côtés ne connaissaient pas la Convention de Genève et les charognards ont profité du brassard de la Croix-Rouge pour voler les soldats blessés. Le CICR ne s'est pas impliqué dans le travail de terrain, mais a plutôt créé une agence à Bâle, en Suisse, pour assurer la liaison entre les comités nationaux et entre les prisonniers de guerre blessés et leurs familles. Le CICR a en outre créé une agence semi-indépendante sous le signe de la croix verte qui envoie de l'aide aux prisonniers de guerre non blessés et établit des listes de prisonniers. Cette agence a ouvert la voie à un élargissement du mandat de la Croix-Rouge.
La politique de la Croix-Rouge concernant le traitement des civils et des prisonniers de guerre non blessés est restée floue jusqu'en 1914. Pendant la guerre russo-turque (1877–1878), le CICR a aidé les victimes civiles de la guerre. Pendant la guerre des Boers (1899–1902), cependant, ni le CICR ni la Croix-Rouge britannique n'ont aidé les civils boers ou les Noirs africains pris dans la campagne britannique pour éradiquer la résistance boer. dans le Bulletin, le CICR n'a pas mentionné les camps de concentration dans lesquels 26,000 1914 civils boers sont morts. En 1929, le CICR a créé l'Agence internationale des prisonniers de guerre, bien que la Convention de Genève n'aborde le traitement des prisonniers de guerre qu'en 1908. Les comités nationaux de la Croix-Rouge et le CICR ont également fourni une aide et des volontaires lors d'urgences non liées à la guerre, telles que comme le tremblement de terre de Messine en Italie (XNUMX).
La vue de ces jeunes invalides, privés d'un bras ou d'une jambe, qui rentrent tristement chez eux, ne devrait-elle pas susciter en nous des remords ou des regrets? … Ce qu'il faut donc, ce sont des infirmières volontaires, hommes et femmes, assidues, préparées et prêtes pour ce travail, et qui, reconnues par les chefs de l'armée lors d'une campagne, sont facilitées et soutenues dans leur mission…. À une époque où l'on parle tant de progrès et de civilisation, et puisque malheureusement les guerres ne peuvent pas toujours être évitées, n'est-il pas urgent, dans l'esprit de l'humanité et de la vraie civilisation, d'essayer de la prévenir, ou du moins d'atténuer ses horreurs? (traduction de l'auteur)
Henry Dunant, Mémoire de Solferino (1862), pp.108-109, 110, 113.
Les organisations de la Croix-Rouge espèrent soulager les souffrances, mais ne s'opposent pas à la guerre elle-même. Dunant et Moynier ont tous deux préconisé la création d'un tribunal d'arbitrage international. Le CICR
fait pression pour imposer des limites à la guerre lors des conférences internationales de paix à Bruxelles (1874) et à La Haye (1899 et 1907). La première conférence de La Haye a étendu la Convention de Genève pour inclure la guerre navale, mais une révision de 1906 de la convention a restreint les activités de guerre des comités de pays neutres. De nombreux volontaires de la Croix-Rouge s'intéressaient plus aux fonctions sociales et à l'héroïsme militaire qu'à s'attaquer aux questions épineuses du droit international et à œuvrer pour une paix durable. Au fil des ans, les comités nationaux sont devenus plus étroitement liés à leurs armées nationales et semblent donc servir des intérêts nationaux plutôt qu'humanitaires. Pourtant, le CICR a maintenu son indépendance vis-à-vis de la gouvernance étatique. Malgré ces contradictions, Dunant partage le premier prix Nobel de la paix, décerné en 1901.