Le pouvoir rouge, un mouvement qui a commencé avec l'occupation de 1969 de l'île d'Alcatraz dans la baie de San Francisco, a éveillé les Amérindiens aux possibilités de la politique de protestation. De jeunes étudiants indiens et des Indiens du nord de la Californie se sont joints à une organisation reflétant leur diversité. Nommé Indiens de toutes les tribus, ce groupe a exécuté une occupation de l'ancienne île-prison qui a duré dix-neuf mois. Après l'occupation d'Alcatraz, des membres du Mouvement des Indiens d'Amérique (AIM) en 1972 ont occupé le siège du Bureau des Affaires indiennes (BIA) à Washington, DC, pendant sept jours. En 1973, les Indiens d'Amérique ont occupé Wounded Knee, dans le Dakota du Sud, pendant soixante et onze jours.
Le mouvement Red Power a déclenché une vague de militantisme amérindien qui a finalement abouti à l'abandon de la politique de résiliation du gouvernement américain et à l'adoption d'une politique d'autodétermination indienne. Pendant l'occupation de Wounded Knee, le président Richard Nixon a rendu Blue Lake et 48,000 acres de terre au Taos pueblo, 40 millions d'acres de terre à la nation Navajo, 21,000 acres de Mount Adams dans l'État de Washington à la tribu Yakima, et quelque 60,000 acres à les tribus de Warm Springs de l'Oregon. L'administration Nixon a également augmenté le budget de la BIA de 224% et doublé les fonds destinés aux soins de santé indiens. Le mouvement Red Power a cessé d'exister en tant que mouvement cohérent après le meurtre de deux agents du Federal Bureau of Investigation sur la réserve de Pine Ridge, dans le Dakota du Sud en 1975. Trois membres de l'AIM ont été poursuivis pour le crime. Deux ont été acquittés, mais le troisième, Leonard Peltier, a été condamné. Peltier et ses partisans ont insisté sur son innocence et ont condamné la conduite du gouvernement lors du procès.
Bibliographie
Johnson, Troy, Joane Nagel et Duane Champagne, éds. Activisme amérindien: Alcatraz à la plus longue marche. Urbana: University of Illinois Press, 1997.
Josephy, Alvin M., Joane Nagel et Troy Johnson, éds. Red Power: la lutte des Indiens d'Amérique pour la liberté. 2e éd. Lincoln: University of Nebraska Press, 1999.
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