Darien venture. Les précédentes tentatives écossaises pour établir des colonies avaient été à petite échelle, mais la Compagnie d'Écosse, créée en 1695, avait de grandes idées. Il visait à lever 400,000 50,000 £ - peut-être la moitié du capital de l'Écosse. «Ils sont venus par bancs», a écrit un témoin oculaire: 1,200 1698 £ ont été collectés le premier jour, le reste en cinq mois. Cinq navires étaient équipés, 22 1699 hommes enrôlés, et l'expédition partit en juillet 1699. La destination était un secret même pour les capitaines jusqu'à ce qu'ils ouvrent leurs ordres pendant le voyage. Les réalisateurs avaient choisi Darien, sur l'isthme de Panama, pour s'appeler Caledonia. Après un voyage difficile de trois mois, les navires atteignirent Darien, trouvèrent des Indiens amis et commencèrent à construire New Edinburgh. Mais ce qui paraissait à première vue un paradis terrestre était en réalité un marais fébrile. Il n'y avait pas non plus beaucoup de demande pour la cargaison de perruques et d'articles en laine qu'ils avaient apportés. Le 1705 juin XNUMX, les colons sont évacués. Une seconde expédition quitta la Clyde en août XNUMX, atteignit la Calédonie et trouva des huttes désertes et des centaines de tombes. Après quatre mois, ils se sont rendus à une force espagnole et ont été autorisés à partir; très peu ont revu l'Écosse. La catastrophe pour un petit pays était bouleversante. Guillaume III, soucieux de ne pas être mêlé à l'Espagne à un moment difficile, avait averti ses sujets de ne pas aider l'entreprise. Les Écossais pourraient donc blâmer les Anglais pour leurs malheurs. En XNUMX, quand un capitaine anglais, Thomas Green de la Worcester, mis à Leith, il a été arrêté, faussement accusé de piraterie et pendu à l'instigation d'une foule hurlante. Paradoxalement, la détérioration des relations entre les deux pays a précipité l'Union de 1707.
Canon JA