Les démocrates d'argent étaient un terme utilisé à plusieurs reprises après 1878 pour désigner les membres du parti démocrate qui préconisaient de remplacer l'étalon-or par une politique de bimétallisme. Les Démocrates d'Argent croyaient que la monnaie libre de l'argent dans un rapport de seize à un ferait gonfler les prix et soulagerait ainsi le fardeau des agriculteurs déprimés du pays. Une utilisation plus générale du terme «démocrates d'argent» a suivi l'investiture en 1893 du président Grover Cleveland, un démocrate d'or, et son soutien à l'abrogation du Sherman Silver Purchase Act de 1890. La position de Cleveland a divisé le parti en deux factions: une faction d'or proadministration basé dans le nord-est industriel et une faction d'argent antiadministration basée dans le sud agraire et les grandes plaines. Le fossé entre les démocrates d'or pro-Cleveland et les démocrates d'argent anti-Cleveland a atteint son paroxysme lors de la convention démocrate de 1896 à Chicago, où les deux parties se sont rencontrées pour désigner un candidat à la présidentielle. Les Silverites ont dominé la convention et ont obtenu la nomination de William Jennings Bryan comme candidat présidentiel du parti. Le stand d'argent libre de Bryan a également remporté l'approbation de la convention du parti populiste, mais il s'est aliéné si sévèrement les démocrates d'or que beaucoup ont bloqué le parti. Certains démocrates d'or ont soutenu la candidature d'un tiers démocrate d'or John Palmer, mais la plupart se sont tournés vers le candidat républicain William McKinley. Les résultats des élections de novembre se sont échoués selon des critères régionaux, alors que Mc-Kinley a pris la présidence grâce à son soutien dans le Midwest et le Nord-Est. La défaite de Bryan, associée à une inflation croissante, a conduit à la disparition de l'argent en tant que problème majeur au début du XXe siècle.
Bibliographie
Durden, Robert. Le sommet du populisme: l'élection de 1896. Lexington: University of Kentucky Press, 1965.
Goodwyn, Lawrence. Promesse démocratique: le moment populiste en Amérique. New York: Oxford University Press, 1976.
Ritter, Gretchen. Goldbugs et billets verts: la tradition antimonopole et la politique de la finance en Amérique. New York: Cambridge University Press, 1997.
ElmerEllis/ag