Diaghilev, sergei (1872–1929), critique d'art russe et impresario de ballet.
Né dans la province de Novgorod d'une famille aristocratique, Sergueï Pavlovitch Diaghilev est devenu - comme beaucoup d'autres provinciaux russes (Peter Tchaïkovski et Anton Tchekhov, par exemple) - l'une des grandes figures de l'histoire de la culture russe. Contrairement à eux, il n'avait aucun talent notable dans aucun des arts, mais possédait un amour inextinguible pour eux, un goût impeccable et des compétences commerciales avisées. Diaghilev a étudié le droit à Saint-Pétersbourg à l'alma mater de Tchaïkovski, Vladimir Stasov et Vladimir Lénine, et a échelonné ses cours de droit avec des études au Conservatoire de musique, qui avait été fondé une décennie avant sa naissance. Possédant une érudition esthétique large et profonde, Diaghilev a été consommé par l'histoire de l'art, la musique et le théâtre et a réussi à publier un volume habile sur le portrait russe du XVIIIe siècle en 1902. Mais c'était le visage public et international de l'art - en particulier l'art contemporain - non bourse qui est venue remplir sa vie.
Avec l'artiste Alexander Benois, Diaghilev a coédité un journal somptueusement illustré, Le monde de l'art (1898-1904). Dans un effort pour faire connaître l'art graphique russe en Europe, déjà sous l'emprise de Fyodor Dostoyevsky et Léon Tolstoï, Diaghilev organise des expositions à Berlin, Paris, Monte Carlo et Venise en 1906 et 1907. À partir de 1907, il apporte le "Historical Russian Concerts "en Europe, avec la participation des compositeurs Nikolai Rimsky-Korsakov, Sergei Rachmaninov et Alexander Glazunov; le chanteur Fyodor Chaliapin; le pianiste Josef Hofmann; et le chef d'orchestre Arthur Nikisch. À Saint-Pétersbourg, Le monde de l'art commanditée
«Soirées de musique contemporaine» de 1902, avec les œuvres de Gustav Mahler, Claude Debussy, Arnold Schoenberg, Max Reger, Alexander Scriabin et Rachmaninov. Lors de l'un d'eux, Diaghilev rencontra Igor Stravinsky qu'il persuada de composer la musique pour Persil (Petrouchka). Ainsi Diaghilev a ouvert une rue à double sens entre les cultures de l'Europe et de la Russie, ancienne et nouvelle.
En 1908 a commencé les «Saisons de l'opéra russe» à Paris, qui comprenait Modest Moussorgsky's Boris Godunov, De Rimsky-Korsakov La Pucelle de Pskov, et une poignée d'extraits. Le plus grand triomphe de Diaghilev, les saisons de ballet, a présenté au public européen les trois premiers chefs-d'œuvre de Stravinsky: Firebird (1910), Persil (1911), et Le Sacre du printemps (1913). La modernité de ce dernier a déclenché un scandale bien connu lors de sa première à Paris qui a propulsé le nom de Diaghilev dans une renommée mondiale. Poussé par le rêve wagnérien d'une œuvre d'art totale, Diaghilev a fusionné des formes de danse, de la musique et des décors originaux en des spectacles fantastiques qui ont ravi le public en Europe et plus tard aux États-Unis et en Amérique latine. Maître dans la maîtrise (et la manipulation) de personnes talentueuses, il a mis au service Stravinsky, Sergei Prokofiev et toute une série de compositeurs français; les scénographes Benois, Nicholas Roerich, Lèon Bakst et Pablo Picasso; le chorégraphe Michel Fokine et autres; et les danseurs légendaires Anna Pavlova, Tamara Karsavina et Vaslav Nijinsky.
Le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914 et la Révolution russe de 1917 ont coupé Diaghilev de son pays natal et il ne pouvait plus attirer de nouveaux talents de danseur dans les grands théâtres impériaux - le Maryinsky à Saint-Pétersbourg (Petrograd après 1914) et le Bolchoï à Moscou. En exil, l'imprésario parcourt le globe avec son Diaghilev Ballet, créé en 1913. Dans les années 1920, sa soif d'innovation le pousse plus loin dans le modernisme et les formes d'avant-garde, y compris l'utilisation de figures acrobatiques. Contrairement à l'opinion reçue, Diaghilev n'est pas resté totalement étranger à la culture soviétique. En 1927, il met en scène à Paris et à Londres, avec Lèonide Massine comme metteur en scène, le ballet peu connu de Prokofiev, Pas d'acier (Le pas d'acier), une œuvre constructiviste follement moderne et expérimentale installée dans une usine, avec une intrigue «prolétarienne» claire. Peu de temps après, cependant, la tradition Diaghilev et le style soviétique émergent sous Joseph Staline se séparèrent. À bien des égards, le ballet soviétique se définissait comme une négation de Diaghilev et optait pour de longs travaux narratifs, souvent réalisés de manière académique. Diaghilev, 1921, la mise en scène de Tchaïkovski à Londres La belle au bois dormant, d'abord chorégraphié par le magistral Marius Petipa, n'a pas réussi à retrouver la magie de l'ancienne version. Diaghilev mourut à Venise en 1929, mais sa compagnie de ballet, sous des noms variés, notamment les Ballets russes de Monte Carlo, se poursuivit longtemps après sa mort.
Les controverses entourant la vie de l'imprésario orageux relèvent du personnel et de l'artistique. Le premier - trop familier dans le monde du théâtre - impliquait l'ego titanesque de Diaghilev, son tempérament explosif et le prétendu abus sexuel de ses danseurs masculins, Nijinsky en particulier. La séquence cruelle de Diaghilev a été capturée avec brio par Anton Walbrook dans le film de 1948 Les chaussures rouges. La contribution de Diaghilev au monde des arts du théâtre est bien plus intéressante. Même les savants soviétiques - qui accusaient régulièrement Diaghilev de promouvoir le «modernisme bourgeois réactionnaire» - admettaient volontiers que ses travaux antérieurs et ceux de ses collègues avaient largement contribué à la réanimation du ballet en Europe et à la création de compagnies de ballet nationales et privées autour le monde.