Diana Garcia Prichard

Diana García Prichard (née en 1949) est une chercheuse scientifique qui mène des recherches fondamentales sur les matériaux photographiques pour la société Eastman Kodak, et dont les travaux de troisième cycle sur le comportement des phases gazeuses ont été salués pour leur inventivité et ont reçu une attention et une reconnaissance inhabituelles par la communauté scientifique. Elle est également un leader actif dans la communauté hispanique et a remporté de nombreux prix pour son travail.

Prichard est née à San Francisco, Californie, le 27 octobre 1949. Sa mère, Matilde (Robleto) Dominguez García, était originaire de Grenade, au Nicaragua. Son père, Juan García, était de Aransas Pass, Texas, et était d'origine mexicaine et amérindienne. Il a travaillé comme contremaître d'entrepôt chez Ray-O-Vac. Bien que ses deux parents aient reçu peu d'éducation, ils connaissaient bien la valeur de la scolarité et voyaient que Prichard appréciait la valeur et les joies de l'apprentissage. Après avoir obtenu son diplôme du lycée El Camino dans le sud de San Francisco, Prichard est entrée au Collège de San Mateo et a obtenu son diplôme LVN (soins infirmiers) en 1969.

Après avoir pris quelques années pour s'occuper de ses deux enfants, Erik et Andrea, Prichard a choisi un changement de carrière dramatique et a réintégré le milieu universitaire en 1979. Intéressée par les choses scientifiques depuis qu'elle était jeune, et toujours intriguée et attirée par le processus de réflexion et la créativité nécessaires pour faire de la vraie recherche scientifique, elle s'est inscrite à la California State University à Hayward et a obtenu son BS en chimie / physique en 1983. Elle a ensuite poursuivi ses études supérieures à l'Université de Rochester à New York, obtenant son diplôme de maîtrise en chimie physique en 1985 Poursuivant ses études à Rochester, elle est entrée au programme de doctorat et a obtenu son doctorat. en physique chimique en 1988.

Ses études supérieures à Rochester ont mis l'accent sur l'optique, l'électronique, l'automatisation, la technologie du vide et le traitement du signal avec acquisition et analyse de données. Au cours de ce travail de deuxième cycle sur le spectre d'absorption infrarouge à haute résolution (qui consiste essentiellement à dire combien ou quel type d'atomes ou de molécules sont présents), elle a pu construire le premier instrument capable de mesurer des amas de van der Waals. Nommée d'après le physicien néerlandais lauréat du prix Nobel, Johannes Diderick van der Waals, l'équation de van der Waals rend compte du comportement non idéal des gaz au niveau moléculaire. Un gaz idéal ou parfait est celui qui obéit toujours aux lois des gaz connues. L'équation de van der Waals permet aux scientifiques de prédire le comportement des gaz qui ne suivent pas strictement ces lois en prenant en compte des corrections spécifiques. Les amas de Van der Waals sont des complexes faiblement liés qui existent à l'état naturel mais qui sont peu nombreux. Les travaux de Prichard ont permis à d'autres scientifiques de produire ces rares clusters par des méthodes expérimentales et de pouvoir ainsi les étudier. Ses publications diplômées sur ce sujet ont elles-mêmes été citées dans plus d'une centaine de publications ultérieures.

Après avoir obtenu son diplôme, Prichard a accepté un poste chez Eastman Kodak de Rochester, New York. Chercheuse au sein de la division de recherche en sciences de la photo de l'entreprise, elle mène des études de base sur les matériaux aux halogénures d'argent pour les systèmes photographiques. Membre des sociétés d'honneur Sigma Xi et Sigma Pi Sigma ainsi que membre du conseil national de la Society for Hispanic Professional Engineers (SHPE) et membre fondateur du Hispanic Democratic Women's Network de Washington, DC, elle a également siégé au Clinton / Gore Transition Cluster for Space, Science and Technology en 1992.

Prichard a fondé un programme à Rochester appelé «Partenariat dans l'éducation» qui fournit des modèles hispaniques dans la salle de classe pour enseigner les sciences et les mathématiques à des étudiants maîtrisant peu l'anglais. Elle a également cofondé, au sein d'Eastman Kodak, l'Organisation hispanique pour le leadership et l'avancement (HOLA). Elle est mariée à Mark S. Prichard, également chercheur à Eastman Kodak. Quant à ce dont elle est la plus fière dans sa carrière, elle dit que c'est le fait que si ses parents étaient peu scolarisés, elle a néanmoins pu aimer apprendre, obtenir un diplôme d'études supérieures et travailler dans un domaine professionnel qu'elle aime vraiment. □