Douma Boyar est un terme savant utilisé pour décrire le conseil royal ou les couches supérieures de l'élite dirigeante du XVe au XVIIe siècle. Le terme douma apparaît souvent dans les sources avec le sens «conseil», «conseil» ou «conseil». L'influent historien romantique Nikolai Mikhailovich Karamzin a utilisé pour la première fois la combinaison «douma boyar» (boyarskaya douma ), ce qui n'est jamais rencontré dans les sources.
La culture politique médiévale slave orientale, qui reposait fortement sur les Écritures, obligeait moralement chaque prince digne de discuter de toutes les questions importantes avec ses conseillers. Du Xe au XVe siècle, les princes ont souvent discuté de problèmes politiques, militaires et administratifs avec d'autres membres de la famille dirigeante, des membres supérieurs de leur escorte armée, des fonctionnaires de maison, des chefs d'église et des chefs de communauté locale. L'équilibre des pouvoirs entre le dirigeant et ses conseillers, ainsi que le format et le lieu de leurs réunions, variaient selon les circonstances. Les tsars moscovites ont adopté la tradition de consulter leur entourage le plus proche, continuant à le faire même pendant les périodes de troubles politiques, comme l'Oprichnina et le temps des troubles. Le Code juridique 1550 fait référence à la tradition de la consultation, mais il n'y avait pas de lois écrites réglementant la pratique de telles consultations ou limitant l'autorité du dirigeant en faveur de ses conseillers en termes judiciaires.
La complexité sociale et administrative croissante de l'État moscovite au XVIe siècle a entraîné l'inclusion croissante d'éminents serviteurs étrangers, de hauts cavaliers et de hauts fonctionnaires lors des réunions avec le tsar. Les sources décrivent la pratique des consultations en utilisant de manière incohérente divers termes, notamment douma. À partir du milieu du XVIe siècle, le terme blizhnyaya duma (privé douma) apparaît plus régulièrement dans les documents.
L'école publique d'historiographie russe du XIXe siècle a interprété la tradition des consultations entre le dirigeant et ses conseillers en termes formels et juridiques. Les historiens ont lié l'apparition d'un conseil clairement structuré, qu'ils ont appelé la Douma des boyards, avec la formation du système des grades de la cour au cours des XVe et XVIe siècles. On a supposé que la Douma des boyards comprenait toutes les personnes détenant les rangs de la cour supérieure de boyard, okolnichy, conseiller cavalier (dumny dvoryanin ) et le secrétaire conseiller (fier dyak ). Les étudiants en droit ont traité la Douma des boyards comme une institution d'État en se concentrant sur ses fonctions et ses compétences.
Le concept artificiel de la Douma boyar en tant que groupe de personnes habilitées à siéger au conseil en raison de leur statut est devenu une base pour diverses interprétations du caractère de l'État pré-Pétrine et de sa politique. Vasily Osipovich Klyuchevsky a été le pionnier de cette tendance en décrivant la Douma des boyards comme "le volant qui a mis en mouvement tout le mécanisme du gouvernement". Le concept de Klyuchevsky de la Douma boyard a été développé dans les nombreuses études prosopographiques et anthropologiques de l'élite moscovite. Vasily Ivanovich Sergueïevitch a remis en question le concept de la Douma des boyards, observant qu'il n'y avait aucune preuve documentaire de la participation de tous les titulaires des rangs de la haute cour aux consultations avec le dirigeant. Dans le droit fil de cette approche, d'autres chercheurs déplacent leur accent dans l'étude de la pratique des consultations des rangs des tribunaux des conseillers du souverain vers l'arrière-plan culturel de cette pratique.