Dr Strangelove, ou: Comment j'ai appris à ne plus m'inquiéter et à aimer la bombe, réalisé par Stanley Kubrick (1928–1999), est largement considéré comme un chef-d'œuvre de la «comédie noire» (une œuvre qui dérive l'humour d'un sujet qui n'est généralement pas considéré comme humoristique). Pour la plupart des gens, la guerre nucléaire serait probablement en tête de liste des sujets peu drôles, mais Kubrick a démontré le contraire, méritant le film trois nominations aux Oscars dans le processus.
Le film de 1964 était basé sur un roman de Peter George (1924–1996) intitulé Alerte maximale (1958). Il est intéressant de noter que le roman de George a à son tour inspiré le roman de 1962 Fail-Safe par Eugene Burdick (1918–1965) et Harvey Wheeler (1914–). Fail-Safe était une histoire terriblement réaliste sur une panne d'ordinateur qui a failli provoquer une guerre nucléaire. La version cinématographique de Fail-Safe est sorti en 1964, la même année que Dr Strangelove.
In Dr Strangelove, Le général psychotique de l'Air Force Jack D. Ripper (Sterling Hayden, 1916–1986) ordonne aux trente-quatre bombardiers nucléaires sous son commandement d'attaquer l'Union soviétique. Les équipages, pensant que la guerre a éclaté, obéissent à leurs ordres sans poser de questions. L'un des bombardiers est commandé par le major TJ "King" Kong (Slim Pickens, 1919-1983), qui parle comme un cow-boy de l'Oklahoma.
Dans la salle de guerre du Pentagone, le président Merkin Muffley (Peter Sellers, 1925–1980) est informé de l'urgence par le chef du Commandement aérien stratégique, le général Buck Turgidson (George C. Scott, 1927–1999). L'ambassadeur soviétique est également présent, et il prévient les Américains que l'Union soviétique a construit une «machine de la fin du monde» secrète. Si l'URSS subit une attaque nucléaire, la machine déclenchera automatiquement une série d'explosions qui détruiront la planète entière.
Le président Muffley tente frénétiquement de rappeler les bombardiers, bien qu'il en soit déconseillé par son expert en stratégie nucléaire, le Dr Strangelove (également joué par Peter Sellers). Ex-nazi en fauteuil roulant, Strangelove suggère de sang-froid que la guerre nucléaire pourrait ne pas être si mauvaise, après tout, avec une bonne gestion.
Le président est incapable ni de rappeler les bombardiers, ni de persuader les Soviétiques d'arrêter leur «machine de la fin du monde». Les avions américains bombardent leurs cibles (l'une des dernières scènes montre le major "King" Kong à califourchon sur l'une des bombes, la chevauchant comme un bronco jusqu'à l'éternité). Le monde se termine ainsi, non pas avec un gémissement, mais avec un bang très grand et sombre et humoristique.
- Justin Gustainis
Pour plus d'informations
Carnes, Mark C., éd. Passé imparfait. New York: Henry Holt, 1995.
Dirks, Tim. "Dr Strangelove, Ou: Comment j'ai appris à arrêter de m'inquiéter et à aimer la bombe." Les meilleurs films.http://www.filmsite.org/drst.html (consulté le 14 mars 2002).
Larkin, Patrick J. "Dr. Strangelove, Ou: Comment j'ai appris à arrêter de m'inquiéter et à aimer la bombe." Guide du film multimédia Kubrick.http://www.indelibleinc.com/kubrick/films/strangelove/ (consulté le 14 mars 2002).
Semence, David. La science-fiction américaine et la guerre froide: littérature etFilm. Chicago: Fitzroy Dearborn, 1999.