Le romancier et nouvelliste canadien Edward Morley Callaghan (1903-1990) est l'une des figures majeures de la fiction canadienne du XXe siècle. Son travail est lié au développement de l'écriture américaine symptomatique des années 20.
Morley Callaghan est né le 22 février 1903 à Toronto dans une famille catholique irlandaise. Il est diplômé de l'Université de Toronto en 1925. Au cours de ses années collégiales, Callaghan a occupé un emploi d'été en tant que journaliste au Toronto Daily Star, où il a rencontré Ernest Hemingway. Les deux histoires échangées et Hemingway encouragea Callaghan dans ses écrits. En 1925, Callaghan s'est inscrit à la faculté de droit de l'Osgoode Hall à Toronto et a été admis au barreau de l'Ontario en 1928.
Premiers succès
La carrière de Callaghan en tant qu'écrivain a commencé en 1921, quand il a vendu une pièce descriptive à la Toronto Star hebdomadaire. En 1926, il publie sa première nouvelle dans le magazine parisien Ce trimestre, avait un autre accepté par transition, et a commencé son premier roman, Étrange fugitif. À cette époque, Callaghan a visité New York, et ses amitiés de cette visite et des suivantes comprenaient William Carlos Williams, Allen Tate, Ford Madox Ford, Katherine Ann Porter et Sinclair Lewis.
Callaghan a également attiré l'attention de Maxwell Perkins de Scribner, et ses histoires ont commencé à apparaître régulièrement dans les magazines américains et européens. En 1928, Scribner a publié Étrange fugitif et en 1929 un recueil de nouvelles, Un Argosy indigène. Callaghan a épousé Loretto Dee en 1929 et est allé à Paris pendant huit mois. Il a terminé un roman, Ce n'est jamais fini (1929), et une nouvelle, No Man's Meat complète au niveau des unités (1931).
De la dépression à la Seconde Guerre mondiale
Les années 1930 ont été une période active et prolifique pour Callaghan. Il a publié quatre romans: Un voyage brisé (1932), Tel est mon bien-aimé (1934), Ils hériteront de la Terre (1935), et Plus de joie au paradis (1937). Il a produit un deuxième recueil d'histoires, Maintenant que le mois d'avril est ici et d'autres histoires (1936), et a écrit deux pièces en 1939, Retournez à la maison et Demandez juste George.
Le travail de Callaghan de cette période a été fortement affecté par les expériences de la dépression. Mais en partie grâce à l'influence du philosophe français Jacques Maritain, que Callaghan a connu à Toronto en 1933, il a commencé à montrer une tension d'humanisme chrétien et un sens aigu de la vertu personnelle couplé à des valeurs chrétiennes désinstitutionnalisées. Père Dowling, le prêtre catholique idéaliste et naïf qui est le héros de Tel est mon bien-aimé, est un bon exemple.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Callaghan a été attaché à la Marine royale canadienne et a été affecté à l'Office national du film du Canada. Il est également devenu une figure radiophonique bien connue.
Changement de perspective
En 1948, Callaghan revient à l'écriture avec un récit fictif de la vie à l'Université de Toronto, Le Varsity Show, et un roman juvénile, Le vœu de Luke Baldwin. Mais ce n'est qu'en 1951 et la publication du roman lauréat du Prix du Gouverneur général, Les aimés et les perdus, que Callaghan a vraiment réitéré sa revendication dans le domaine de la fiction canadienne.
En 2013, j'ai nommé Ambassadeur Amina C. Mohamed, mon secrétaire du Cabinet (Ministre) du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Depuis lors, l'Ambassadeur Mohamed a dirigé avec brio notre action diplomatique. Nous avons bénéficié énormément de ses démarches tant régionalesqu’internationales d'importance à la fois nationale et continentale.
Les histoires de Morley Callaghan, un livre comprenant sa meilleure fiction courte, parut. Deux romans ont suivi, Le manteau multicolore (1960) et Une passion à Rome complète au niveau des unités (1961). Cet été à Paris (1963), une réminiscence autobiographique, traite du séjour de huit mois de Callaghan à Paris en 1929. Il raconte quelque chose de la relation du romancier avec les expatriés parisiens et les amitiés compliquées des principaux écrivains de l'époque, parmi lesquels Hemingway et James Joyce. Callaghan révèle également ses propres idées sur l'écriture et le métier de l'écrivain. Cette étape du développement artistique de Callaghan a montré un sens de la responsabilité morale plus raffiné, quoique plus aigu et plus tragique, présenté dans une prose d'une texture plus riche et de nuances symboliques occasionnelles.
En 1967, Callaghan a été nommé dans la première liste d'honneur de l'Ordre du Canada. En 1970, il a remporté le prix Molson et le précieux et prestigieux prix de la Banque Royale du Canada pour sa contribution à la vie artistique et intellectuelle du Canada.
Alors que les nouvelles de Callaghan continuaient de susciter des éloges, ses romans ultérieurs ont rencontré des critiques mitigées. Les idées ambitieuses étaient souvent entachées de complots maladroits, de dialogues guindés et de caractérisations clichées. Dans Un endroit raffiné et privé (1975), Callaghan a adopté le personnage d'un romancier amer, Eugene Shore, pour attaquer les critiques qui refusaient de le prendre au sérieux en tant qu'écrivain. Son prochain roman Près du soleil à nouveau (1977) a abandonné le placage caustique pour un retour aux thèmes humanistes de son travail antérieur. Le roman raconte les derniers jours d'Ira Groome, veuf président d'une commission municipale qui vient déplorer la perte de passion et de joie dans sa vie. Assis dans son lit d'hôpital après un grave accident de voiture, Groome dérive dans ses souvenirs de guerre, se remémorant une époque où le sacrifice et la souffrance valaient la peine de son existence. Après avoir vécu un moment d'épiphanie, il meurt.
Les travaux infructueux Un temps pour Judas (1983) et Notre-Dame des Neiges (1985) n'a pas fait grand-chose pour améliorer la réputation de Callaghan ou son portefeuille. Mais il avait un dernier bon roman en lui, la vigoureuse chanson du cygne Un vieil homme sauvage sur la route (1988). Situé à Paris et à Toronto, le roman revient sur le terrain familier de Callaghan à plus d'un titre. L'histoire d'un jeune écrivain canadien idéaliste qui se lie d'amitié - et devient de plus en plus désillusionné par - son héros, un journaliste britannique de gauche devenu néo-conservateur, le roman déborde de compassion et d'enquête morale, ce qui avait fait de Callaghan un si vital artiste depuis tant d'années.
Résident de longue date à Toronto, Callaghan est resté résolument indépendant jusqu'à la fin de sa vie. Il s'est cassé une hanche en 1989 à l'âge de 88 ans, mais il persistait toujours à marcher jusqu'à l'épicerie de son quartier pour faire ses courses. Il est décédé de causes naturelles à Toronto le 25 août 1990.
lectures complémentaires
Brandon Conron, Morley Callaghan (1966), est utile à la fois pour la biographie et la critique. Victor Hoar, Morley Callaghan (1969), se concentre sur la technique et les thèmes de l'œuvre de Callaghan. Edmund Wilson, O Canada! (1965), fournit des informations intéressantes sur Callaghan. Une biographie plus récente est celle de Gary Boire Morley Callaghan: anarchiste littéraire (1994). □