le 6 décembre 1800
8 février 1869
Edward Jordon, de couleur libre (d'ascendance mixte africaine et européenne), est né dans la société esclavagiste de la Jamaïque. Son père, également nommé Edward et de couleur, venait de la Barbade, où ses opinions progressistes l'avaient éloigné de la classe des planteurs blancs. La mère de Jordon, Grace, était probablement de couleur libre locale.
Edward Jordon appartenait au groupe moyen urbain d'artisans et de professionnels libres de couleur, qui, bien que plus privilégiés que la masse des peuples réduits en esclavage, n'avaient pas le droit de jouir de leurs droits civils fondamentaux en raison de leur statut de non-blancs. En conséquence, ils ne pouvaient pas voter, témoigner pour leur propre défense, ni occuper des fonctions publiques, et dans une société où la propriété foncière garantissait statut et privilège, l'étendue de la propriété dont ils pouvaient hériter était restreinte.
Jordon a grandi à l'âge adulte pendant une période de grands bouleversements dans l'histoire des Amériques, alors que l'ordre établi de l'esclavage et de la domination coloniale était remis en question par la Révolution haïtienne et les luttes pour l'indépendance en Amérique espagnole. De 1793 à 1830, ces développements, ainsi que la marée abolitionniste croissante en Grande-Bretagne, avaient enhardi les libres de couleur jamaïcains, qui militaient résolument pour l'acquisition des libertés civiles dont jouissaient les Blancs dans la société esclavagiste.
Après une courte période en tant qu'apprenti tailleur, Jordon a travaillé comme commis dans un établissement marchand de Kingston et s'est joint à la campagne de couleur libre pour les droits civils à l'âge de vingt ans, mais il a été licencié en raison de ses sentiments politiques. Après un bref passage en tant que détaillant d'alcool, il est passé à l'imprimerie et au journalisme, et avec son ami proche et allié politique à vie, Robert Osoborn, Jordon a ouvert une librairie à Kingston. De plus, en 1828, ils ont créé le Watchman et Jamaica Free Press, un journal qui a vigoureusement soutenu la campagne des libres de couleur victorieux en 1830 et a également défendu l'abolition de l'esclavage en 1834.
Dans la période post-esclavagiste, Jordon abandonna son profil radical et transforma le Gardien dans le plus modéré Journal du matin, qui a systématiquement soutenu les politiques de changement progressif. Dans l'assemblée, où il représenta Kingston de 1834 à 1864, Jordon était le chef des professionnels de couleur qui se considéraient comme des «nationalistes» créoles qui s'opposaient aux programmes réactionnaires des planteurs. En 1861, il fut le premier non-Blanc à être élu président de l'Assemblée et en 1854, il fut le premier homme de couleur à être élu maire de Kingston. Il a également occupé des postes administratifs supérieurs qui étaient auparavant l'apanage des Blancs. En conséquence, il fut nommé au Conseil législatif en 1852 et en 1864, il fut nommé receveur général, puis secrétaire de l'île en 1865.
La carrière de Jordon a souligné l'influence sociale et politique croissante des couleurs. Cela a alarmé les planteurs blancs et les classes marchandes, et dans leur hystérie après la rébellion de Morant Bay en 1865, ils ont abandonné la constitution représentative de la Jamaïque vieille de près de deux cents ans et ont adopté l'introduction du gouvernement de la colonie de la Couronne en 1866, étouffant ainsi tous les éléments. politique élue et réintroduire la pratique qui interdisait aux personnes de couleur d’occuper des postes administratifs supérieurs.
Edward Jordon est mort en 1869, déçu et aigri par ce développement réactionnaire dans la structure de gouvernance de la Jamaïque. En 1875, sa statue, commandée par ses admirateurs pour marquer ses luttes contre la discrimination raciale, a été dévoilée à Kingston.
Voir également Free Blacks, 1619 à 1860; Révolution haïtienne; Rébellion de Morant Bay
Bibliographie
Heuman, Gad. Entre le noir et le blanc: la race, la politique et les couleurs libres en Jamaïque, 1792–1865. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1981.
Campbell, Mavis. La dynamique du changement dans une société esclave: une histoire sociopolitique des libres de couleur de la Jamaïque, 1800–1865. Rutherford, NJ: Farleigh Dickinson University Press, 1975.
swithin wilmot (2005)