Nationalité / Culture
Chinois / taoïste
Noms alternatifs
Yu Huang, grand-père céleste
Apparaît dans
Les premiers mythes de la création taoïste
Lignée
Fils du roi de pure félicité et de majestueuses lumières et ornements célestes
Aperçu des personnages
L'empereur de jade, également connu sous le nom de Yu Huang, était considéré par les taoïstes comme le dirigeant ultime de paradis , la terre et la terre des morts. Selon la légende, l'empereur de Jade était autrefois un prince qui s'occupait des nécessiteux dans son royaume. Il est devenu immortel - ou capable de vivre éternellement - et après plus de deux cent millions d'années d'existence, il a été choisi par un panel de sages pour devenir le seul dirigeant de toutes choses.
Mythes majeurs
Quand Yu Huang est né, il a émis une lumière qui a rempli le royaume où il vivait. Quand il a grandi, il s'est retiré et est entré dans la méditation (un état de pensée focalisée) et est finalement devenu immortel. Yu Huang se souciait surtout d'aider à améliorer les conditions de vie des gens, et après avoir passé beaucoup de temps à travailler sur cette question, il a repris sa méditation - qui impliquait de passer des «épreuves» mentales afin de devenir plus puissant - afin qu'il puisse trouver même de meilleures façons d'aider.
Lorsqu'il sortit de sa méditation, qui avait duré plusieurs millions d'années, il découvrit qu'un démon avait amassé une armée de monstres et tentait de prendre le contrôle du ciel. Bien que Yu Huang ne soit pas un dieu, il s'est rendu au paradis pour voir ce qui se passait. Quand il découvrit que les dieux n'étaient pas assez puissants pour arrêter le démon, il s'avança et combattit le démon lui-même. Les deux êtres ne se sont pas battus avec leurs poings ou leurs armes, mais avec la puissance de leur esprit. En fin de compte, Yu Huang a été victorieux. Les dieux étaient si reconnaissants qu'ils, avec d'autres immortels et humains, ont choisi d'élire Yu Huang comme leur dirigeant et lui ont donné le titre d'empereur de Jade.
L'empereur de jade en contexte
Pour ceux qui ne font pas partie de la culture chinoise, la référence au jade dans le titre de Yu Huang peut ne pas sembler significative. Cependant, le jade a été l'une des pierres les plus importantes sur le plan culturel tout au long de l'histoire de la Chine. Dès 3000 avant notre ère, le jade - qui est une pierre dure qui résiste à l'usure - était utilisé pour créer certains outils, mais sa beauté signifiait qu'il était souvent conservé pour la création d'objets décoratifs et de cérémonie. La pierre était considérée à peu près de la même manière que l'or était considéré dans d'autres parties du monde, et les objets en jade étaient des indicateurs de richesse ou de relations royales. Les nobles de la dynastie Han, entre 200 et 200 ans environ, étaient souvent enterrés dans des costumes faits de carreaux de jade finement cousus; ils croyaient que le jade avait des qualités spéciales qui permettraient de préserver les restes humains.
Thèmes et symboles clés
Le thème principal des mythes de l'empereur de Jade est le pouvoir supérieur de l'esprit sur le domaine physique. Yu Huang devient immortel en méditant jusqu'à ce qu'il atteigne un état d'être supérieur. Il continue de méditer pendant des millions d'années afin d'augmenter ses pouvoirs. Quand il combat le démon qui tente de dépasser le ciel, la bataille est menée par leur esprit plutôt que par des armes. L'association de Yu Huang avec le jade représente son lien avec les autres dirigeants chinois et avec tout ce qui est sacré et beau dans la nature.
L'empereur de jade dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Bien qu'il soit à l'origine issu des croyances taoïstes, l'empereur de jade est devenu l'une des figures mythiques les plus importantes de la culture chinoise dans son ensemble. Dans les temps modernes, l'empereur de Jade sert toujours de juge mythique des bonnes actions d'une personne; à la veille du nouvel an chinois, les familles brûlent une représentation sur papier d'un dieu qui retransmet les activités domestiques de l'année écoulée, bonnes et mauvaises, à l'empereur de jade. En dehors de la Chine, l'empereur de jade est apparu en tant que personnage dans la série de bandes dessinées et animées japonaises Fushigi Yugi (1992) de Yuu Watase et dans la série télévisée américaine de science-fiction Stargate SG-1.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
L'empereur de jade est unique en tant que chef des divinités du panthéon chinois, ou collection de dieux et déesses reconnus. Comparez-le aux chefs des panthéons d'autres cultures, comme Zeus (grec) ou Odin (nordique). En quoi est-il différent de ces dieux? Comment pensez-vous que cela reflète les différentes attitudes parmi les peuples des cultures chinoise, grecque antique et nordique?