ENSENADA, CENÓN DE SOMODEVILLA, MARQUESDÉLA (1702–1781), ministre de Philippe V et Ferdinand VI d'Espagne. L'un des ministres les plus puissants d'Espagne du XVIIIe siècle, Somodevilla est né dans un pays pauvre noble aristocrate, «noble», famille dans la petite ville nordique d'Alescano dans la région de la Rioja. On sait peu de choses sur ses années de formation. En 1720, à l'âge de dix-huit ans, il travaillait comme fonctionnaire de la marine à Cadix, où ses capacités gagnèrent l'attention du ministre royal José Patiño y Morales (1666-1736), alors intendant général de la marine.
Préparé par Patiño, Somodevilla a été promu à de nombreux postes au sein des ministères de la marine et de la guerre. Il a gagné le titre de marqués de la Ensenada en 1736 pour ses services à la marine dans les campagnes italiennes qui ont fait de Philip V (1700-1724; 1724-1746) fils Charles le roi de Naples, et il est devenu secrétaire d'État et de guerre en 1741. À la mort de José de Campillo (1695–1743) en 1743, Ensenada lui succéda comme premier secrétaire de quatre des cinq secrétariats de la couronne espagnole: finances, guerre, marine et Indes.
Ensenada et José de Carvajal (1698–1754), premier secrétaire d'État, ont dominé le règne de Ferdinand VI (dirigé de 1746–1759). La position d'Ensenada illustre l'incroyable pouvoir que les ministres en sont venus à exercer en Espagne Bourbon alors que la couronne réduisait le pouvoir historique de la Conseils («conseils»), bastion institutionnel de l'aristocratie sous les Habsbourg.
L'Espagne du XVIIIe siècle est souvent caractérisée comme le siècle de la réforme bourbonienne, au cours de laquelle les rois successifs ont supervisé les efforts de centralisation de l'administration et de modernisation et de rationalisation de l'État. Les premiers Bourbons espagnols, Philippe V et Ferdinand VI, étaient des dirigeants inefficaces, mais ils ont promu des ministres talentueux qui ont travaillé à remodeler l'Espagne alors qu'elle se remettait des crises économiques du XVIIe siècle et de la fracture politique de la guerre de succession d'Espagne (1701– 1714). Melchor de Macanaz (1670–1760), Campillo et Patiño ont institué des programmes ambitieux pour stabiliser et consolider le pouvoir au cours des premières décennies du règne des Bourbons. Pourtant, ces premiers «réformateurs» n'ont pas fait grand-chose pour remettre en question les structures économiques et sociales traditionnelles de l'Espagne, et les historiens ont identifié Ensenada comme le premier véritable innovateur du XVIIIe siècle, dont la vision préfigurait les projets les plus ambitieux du règne de Charles III (1759–1788).
Comme son mentor Patiño, Ensenada a reconnu l'importance d'améliorer l'armée pour protéger les intérêts de l'Espagne dans tout son empire, en particulier ses colonies américaines. Il élargit la flotte espagnole et réforma une infrastructure navale en difficulté. Il a initié des projets de génie civil et affirmé le contrôle de l'Etat sur les travaux publics aux niveaux national, régional et local. Insatisfait de la stagnation scientifique et technologique de l'Espagne, il a envoyé des étudiants à l'étranger et a subventionné les visites d'éminents scientifiques et penseurs en Espagne.
Le projet le plus célèbre d'Ensenada est peut-être son plan de réforme du système fiscal en Castille en éliminant divers impôts provinciaux en faveur de la seule contribution, un impôt unique proportionnel à la richesse et appliqué à chaque individu. Pour évaluer la taxe, il a dirigé un vaste recensement, ou cadastre, des communautés, des personnes et des propriétés de Castille. La taxe unique ajoutait une composante sociale à la réforme économique, car les anciennes taxes provinciales exonéraient largement la noblesse et l'Église, imposant une charge fiscale démesurée aux pauvres. La noblesse a combattu et vaincu la taxe unique, cependant, réagissant à la menace qu'Ensenada et une nouvelle classe de bureaucrates royaux présentaient au pouvoir traditionnel et aux privilèges locaux.
Ensenada a créé des ennemis en Espagne pour sa politique de réforme nationale, mais son rôle dans les affaires étrangères a finalement causé sa chute. Son agression contre la concurrence de l'Angleterre et de son allié du Portugal dans le commerce atlantique, et son soutien à une alliance stratégique avec la France, aliénèrent les factions pro-anglaises et pro-portugaises au sein de la cour et s'écartèrent de la politique de Carvajal, qui poursuivit une approche plus neutre. cours. Ce factionnalisme de la cour a atteint son paroxysme pendant le différend territorial et le traité ultérieur avec le Portugal sur le Paraguay en 1750. Ensenada s'est opposé aux conditions défavorables du traité pour l'Espagne, tout comme les jésuites. Leurs protestations n'ont pas empêché la ratification du traité et n'ont fait qu'accroître le ressentiment politique à leur encontre.
À la suite de la crise du Paraguay et de la mort de Carvajal en 1754, Ensenada est devenu une cible facile pour ses ennemis, méprisé pour sa vanité et craint pour le pouvoir disproportionné qu'il possédait. Sa chute fut rapide et il fut banni cette année-là à Medina del Campo, où il resta jusqu'à ce que Charles III le rétablisse à la cour (mais pas au pouvoir) en 1760. Il passa sous un nouvel examen pour sa relation avec les jésuites dans les événements conduisant à leur expulsion d'Espagne en 1767, et il fut de nouveau exilé à Medina del Campo, où il mourut en 1781.