Missile gap, la disparité stratégique présumée entre l'Union soviétique et les États-Unis qui aurait été créée par les réalisations technologiques de l'URSS à la fin des années 1950.
À partir de la fin de 1957, les observateurs des médias ont affirmé que le test réussi de l'Union soviétique d'un missile balistique intercontinental et le lancement du Spoutnik les satellites spatiaux avaient créé un «espace de missiles». L'écart de missiles est devenu un problème politique important, les critiques accusant le président Dwight D. Eisenhower d'avoir permis aux Soviétiques d'obtenir un avantage militaire dangereux sur les États-Unis en refusant de dépenser suffisamment d'argent dans des programmes de missiles. S'appuyant sur ces affirmations, John F. Kennedy a remporté l'élection présidentielle de 1960 en appelant à une action audacieuse pour restaurer le prestige américain qui avait été terni à la suite de la brèche des missiles.
Malgré de terribles avertissements selon lesquels le fossé des missiles constituerait une menace pour les citoyens des États-Unis et pour les intérêts américains à l'étranger, le fossé des missiles était un mythe. Eisenhower avait expliqué qu'il n'y avait pas d'écart, mais beaucoup doutaient des affirmations du président. Les inquiétudes concernant l'écart des missiles ne se dissipèrent qu'après octobre 1961, lorsque des membres de l'administration Kennedy déclarèrent que les États-Unis possédaient une force militaire écrasante.
Bibliographie
Divin, Robert A. La Spoutnik Défi: la réponse d'Eisenhower au satellite soviétique. New York: Oxford University Press, 1993.
McDougall, Walter A. Les cieux et la terre. New York: Livres de base, 1985.
Roman, Peter J. Eisenhower et le Missile Gap. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1997.
Christopher A.Preble