L'exposition du centenaire, une grande foire mondiale, a eu lieu à Philadelphie en 1876 pour marquer le centième anniversaire de la Déclaration d'indépendance, et a été autorisée par le Congrès comme «une exposition internationale des arts, des manufactures et des produits du sol et de la mine». Cinquante-six pays et colonies y ont participé et près de 10 millions de visiteurs ont assisté entre le 10 mai et le 10 novembre. En tant que première grande exposition internationale aux États-Unis, le Centenaire a donné le devant de la scène aux réalisations américaines, notamment dans le domaine de la technologie industrielle. JH Schwarzmann a conçu le parc des expositions de 284 acres sur lequel se trouvaient les 249 bâtiments de l'exposition. Le moteur Corliss de quarante pieds de haut dans la salle des machines a attiré des foules émerveillées. Moins connu à l'époque, Alexander Graham Bell a fait la démonstration de sa nouvelle invention, le téléphone.
La célébration du centenaire a incarné les contours de la société américaine. Le champ de foire comprenait un Woman's Building, organisé par des femmes pour des exposantes, mais Susan B. Anthony a attiré l'attention sur les griefs politiques des femmes en lisant la «Déclaration des droits de la femme» le 4 juillet à Independence Hall. L'exposition représentait les Amérindiens comme une culture en déclin, mais les nouvelles au début de juillet de la bataille de Little Bighorn (25 juin) contredisaient
l'image. Le progrès et ses limites étaient tous deux visibles alors que les Américains prenaient la mesure du premier siècle de leur nation.
Bibliographie
Post, Robert C., éd. 1876: Une exposition du centenaire: un traité sur certains aspects de l'exposition internationale. Washington, DC: Smithsonian Institution, 1976.
Rydell, Robert W. Tout le monde est juste: Visions de l'empire aux expositions internationales américaines, 1876–1916. Chicago: Université de Chicago Press, 1984.
CharleneMires