L'architecte américain Fay Jones (né en 1921) a repris les principes de son mentor Frank Lloyd Wright dans son propre travail, principalement des résidences privées et de petites structures religieuses. Son œuvre la plus célèbre est la chapelle Thorncrown (1980) à Eureka Springs, Arkansas. En 1997, il a été chargé de construire une chapelle de plusieurs millions de dollars sur le campus de l'Université Chapman en Californie.
Euine Fay Jones est née le 31 janvier 1921 à Pine Bluff, Arkansas. Sa famille s'est ensuite installée à El Dorado. Enfant, il a construit une cabane dans les arbres élaborée, ce qui a peut-être inspiré certaines résidences à la cime des arbres construites en tant qu'architecte mature. Dans sa jeunesse, il a été impressionné par un film sur le siège social de Johnson's Wax de l'architecte Frank Lloyd Wright à Racine, Wisconsin.
Comme il n'y avait pas d'école d'architecture dans l'État à l'époque, Jones a d'abord étudié l'ingénierie à l'Université de l'Arkansas à Fayetteville. Après avoir servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale, il est retourné à l'université où un nouveau programme d'architecture a été offert; Jones a été l'un des premiers diplômés (en 1950) avec un diplôme en la matière.
En 1949, une rencontre fortuite entre le jeune étudiant Jones et le grand maître Wright eut lieu lors d'une convention annuelle de l'American Institute of Architects à Houston. Jones a décrit plus tard sa rencontre avec Wright: «Tout à coup, les portes se sont ouvertes et sont sortis, Frank Lloyd Wright a enfilé sa cape, sa canne et son chapeau de porkpie ... Nous nous sommes jetés en arrière pour lui donner beaucoup d'espace pour passer mais il s'est approché et a dit: «Je m'appelle Frank Lloyd Wright, je suis architecte. "Bien que brève rencontre, cela a conduit à de nouveaux développements dans la décennie à venir.
Jones a fréquenté l'Université Rice grâce à une bourse, puis a enseigné l'architecture à l'Université de l'Oklahoma à Norman (1951-1953), où il a été associé à Bruce Goff. Une visite de Wright à l'université a conduit à une invitation pour Jones à visiter Taliesin West en Arizona au printemps de 1953, puis à passer l'été suivant à Taliesin East dans le Wisconsin. Jones a ensuite fait des voyages plus courts pour rendre visite à Wright jusqu'à la mort de ce dernier en 1959.
En 1953, Jones retourna à Fayetteville pour enseigner dans le cadre du programme d'architecture. Une grande partie de son énergie au cours des décennies suivantes a été consacrée à l'enseignement du design et de l'histoire de l'architecture. En 1955, il a conçu sa propre maison, et il y a bientôt suivi plusieurs commandes par les professeurs de l'université pour les maisons. Dans les années 1960 et 1970, Jones construisait des résidences au rythme d'une à quatre par an, la plupart à Fayetteville ou au nord-ouest de l'Arkansas, mais aussi dans les États voisins.
La chapelle couronnait la réalisation
Bien que certaines de ces maisons aient reçu des prix nationaux de l'American Institute of Architects (AIA), ce n'est que lorsque la chapelle Thorncrown a été construite que Jones a été largement reconnu comme un architecte important du XXe siècle. L'AIA considérait que la construction était l'une des meilleures des années 20, et son succès a conduit à des commandes pour de petits édifices religieux supplémentaires et plus de résidences les années suivantes.
La chapelle Thorncrown a été conçue comme un lieu de retraite tranquille près d'Eureka Springs, une Mecque touristique animée. Fait de bois et de verre, il s'harmonise avec son environnement isolé. La forêt environnante et le ciel au-dessus peuvent être vus à travers son verre; c'est un endroit où l'extérieur est à l'intérieur. Le sol est en pierre et le métal est utilisé pour certains détails. Un petit bâtiment (24 par 60 par 48 pieds), c'est néanmoins un espace dramatique. L'accent mis par Jones sur les matériaux naturels et le fait qu'il fasse du décor extérieur une partie de l'expérience intérieure sont des caractéristiques trouvées dans le travail de Wright, dans lequel des formes organiques relient différents espaces. Il ne coûtait que 150,000 115 dollars à construire et XNUMX places.
La chapelle de Thorncrown s'est avérée être un site si populaire pour les mariages et les cultes que son rôle de lieu de contemplation était menacé. Jones a ensuite été chargé de concevoir le Thorncrown Worship Center (1989) à proximité. C'est un bâtiment plus grand conçu pour des fonctions plus formelles mais, comme son bâtiment jumeau, utilise des matériaux naturels et ses extrémités ouvertes permettent au paysage de la montagne Ozark de faire partie de l'expérience intérieure.
Dans une interview à la radio en 1994, Jones a déclaré qu'il y avait une religion dans son architecture. "J'aime me considérer comme étant concerné par un ordre supérieur de choses et probablement la manifestation la plus claire que nous ayons d'un ordre supérieur dans l'univers est le blé que nous voyons dans la nature et ce que nous ressentons dans la nature."
Le succès de la chapelle Thorncrown a conduit à d'autres commandes pour de petites structures religieuses similaires. Ils comprennent la chapelle commémorative Mildred B. Cooper (1988) à Bella Vista, Arkansas, qui présente des poutres en acier façonnées en arcs gothiques; et la chapelle communautaire Marty Leonard (1990) en brique et en bois au Lena Pope Home, à Fort Worth, au Texas. Le pavillon Pinecote du Crosby Arboretum près de Picayune, Mississippi (1987), et la minuscule chapelle Pine Eagle dans un camp de scouts près de Wiggins, Mississippi, semblent flotter au-dessus de l'eau et, avec leur ouverture et leur légèreté, rappellent les pavillons japonais. Cette similitude rappelle à nouveau l'intérêt de Wright pour l'architecture orientale et sa relation avec la nature environnante.
En 1997, il a été annoncé que l'Université Chapman dans le comté d'Orange, en Californie, construirait une nouvelle chapelle conçue par Jones au centre du campus et qu'elle s'appellerait la chapelle Wallace All Faiths.
Travail reconnu pour son savoir-faire
Il a eu des commissions résidentielles dans plus d'une douzaine d'États, du Massaque au Michigan. Les maisons de Jones mettent l'accent sur les matériaux naturels, une relation étroite avec le paysage et un mouvement facile d'un espace à un autre. Normalement, les luminaires et les armoires sont spécialement conçus pour les intérieurs. Des fontaines, des puits de lumière, des foyers et des cheminées, et de grandes fenêtres se trouvent dans les intérieurs de Jones, et un souci de l'artisanat est évident dans les détails.
Jones a dit un jour: "Je me sentais un peu hors du commun" en termes d'architecture contemporaine. Le fait qu'il ait limité sa pratique à des structures à petite échelle et qu'il ait passé une grande partie de sa carrière en classe, l'a empêché de reconnaître pleinement son talent jusqu'à tard dans la vie. Il pourrait être considéré comme régionaliste dans le sens où son architecture est si sympathique au terrain et met l'accent sur des formes simples et naturelles. Néanmoins, la sophistication des formes et des formes que l'on retrouve dans ses structures révèle sa formation et son apprentissage. À une époque de pluralisme et d'acceptation de nombreuses façons de construire, Fay Jones a été reconnue comme une figure créative importante travaillant tranquillement et constamment dans les contreforts des Ozarks.
lectures complémentaires
Robert Adams Ivy, Jr. de Fay Jones (1992) propose une discussion succincte de l'architecte et un certain nombre de ses œuvres sont magnifiquement illustrées. Inclus est une bibliographie complète, qui peut diriger le lecteur vers de nombreux articles dans des publications telles que Belle maison, résumé architectural, architecture progressive, dossier architectural, et Architecture. Un article de Michael Ryan sur l'architecte dans Parade magazine (17 janvier 1993) fournit une bonne introduction générale. Aussi, Robert T. Packard's Encyclopédie de l'architecture américaine (2e édition) (1995). □