c. 1731
15 février 1796
Francisca da Silva de Oliveira, connue sous le nom de Chica da Silva, était une esclave qui vivait au Brésil au XVIIIe siècle au plus fort de la production de diamants. Sa figure mythique a servi à représenter la sensualité de la femme noire et la capacité de métissage caractéristique de la société brésilienne. Cette esclave est devenue légendaire pour sa relation avec le diamantaire João Fernandes de Oliveira, qui avait le monopole de l'extraction du minerai dans la région du hameau de Tejuco, aujourd'hui la ville de Diamantina, dans le Minas Gerais.
Le mythe de Chica da Silva a commencé à être construit par un mémorialiste de Diamantina du dix-neuvième siècle, qui a consacré quelques chapitres de son livre à l'histoire de l'esclave et de sa relation avec le diamantaire, bien que l'auteur l'ait décrite de manière négative. façon. Au début du XXe siècle, des écrivains locaux ont commencé à ajouter des traits positifs à l'image de l'esclave légendaire, la décrivant comme une femme d'une rare beauté. Depuis lors, le personnage a été immortalisé dans des poèmes, des romans, des feuilletons télévisés et au cinéma avec le film xica da Silva, réalisé par Cacá Diegues, en 1976.
Francisca da Silva de Oliveira était la fille d'un esclave africain, Maria da Costa, née à Costa da Mina, et du Portugais Antonio Caetano de Sá. Alors qu'elle était encore esclave, Chica a eu son premier enfant, Simão, avec son propriétaire, le médecin portugais Manuel Pires Sardinha, qui a accordé au garçon sa liberté à l'occasion de son baptême. En 1753, elle fut achetée par le juge João Fernandes de Oliveira, arrivé dans le hameau pour administrer le contrat de diamant, proposé par son père à Lisbonne. Peu de temps après, en décembre de la même année, il accorda sa liberté à Chica.
De 1755 à 1770, Chica et João Fernandes ont vécu ensemble comme s'ils avaient été officiellement mariés. Ils ont eu treize enfants, quatre garçons et neuf filles, mais ils n'ont jamais légalisé leur relation, qui aurait été déshonorante pour un homme blanc, et de tels mariages mixtes ont été découragés par l'Église et l'État. Avoir en moyenne un enfant tous les treize mois transforme l'image sensuelle, lascive et dévorante d'hommes à laquelle Chica a toujours été associée.
L'ex-esclave a essayé d'agir comme n'importe quelle dame de l'élite locale. Elle fit éduquer ses filles dans le meilleur établissement d'enseignement des Minas, qui n'était destiné qu'aux filles de familles aisées. Chica a toujours recherché le placement social d'elle-même et de ses enfants au sein de l'élite locale. Cela a été réalisé au moyen de divers expédients, qui ne doivent pas être crédités uniquement à l'importance et à la fortune de João Fernandes, car il a dû retourner au Portugal en 1771 pour résoudre les différends familiaux sur l'héritage paternel et n'est jamais revenu. Comme elle ne dépendait que d'elle-même, Chica a trouvé des mécanismes pour maintenir son statut, comme les autres affranchies de Tejuco. L'un d'eux était l'appartenance à plusieurs confréries (Fraternités ), qui rejoignaient le plus souvent des individus de même origine et de même condition sociale pour obtenir distinction et reconnaissance sociale. Cependant, ces règles n'ont pas toujours été respectées et certaines personnes de couleur ont réussi à devenir membres de sociétés généralement réservées aux Blancs.
La preuve de l'importance et du degré de succès social que Chica a obtenu était le fait que Dona Francisca da Silva de Oliveira, comme elle était toujours adressée, et ses enfants appartenaient aux principales confréries, qu'elles soient de race blanche, brune ou noire. Elle était également propriétaire de nombreux esclaves et d'une maison à proximité de ceux de la population locale importante. C'était une maison de deux étages solidement construite, grande et aérée avec une cour arrière, qui avait sa propre chapelle - le privilège de quelques-uns - où deux de ses filles se marieraient plus tard.
Chiua mourut à Tejuco et fut enterrée à l'église de São Francisco de Assis, dont la fraternité était normalement réservée à l'élite blanche locale, une démonstration de son importance et de son prestige. Tous les prêtres du hameau se sont réunis en cérémonie autour de son corps, qui était accompagné jusqu'à la tombe de toutes les confréries auxquelles elle appartenait, une manière de démontrer la distinction qu'elle avait obtenue dans la vie. Contrairement au mythe qui a émergé autour d'elle, Chica da Silva n'était ni la reine des esclaves ni la rédemptrice de sa race, ni une musaraigne, une sorcière ou une séductrice. Elle savait, comme c'était souvent le cas pour les femmes libres de l'époque, comment profiter des quelques possibilités que le système lui offrait. Ses actions parmi l'élite blanche du hameau de Tejuco visaient toujours à diminuer la stigmatisation que la couleur et l'esclavage lui avaient imposée et à favoriser l'ascension sociale de ses descendants.
Voir également Folklore; Esclavage
Bibliographie
Furtado, Júnia Ferreira. Chica da Silva et le diamantaire: l'autre côté du mythe. São Paulo: Companhia das Letras, 2003.
Higgins, Kathleen J. Liberté licencieuse dans une région minière aurifère brésilienne. Parc universitaire: Pennsylvania State University Press, 1999.
Russell-Wood, AJR «Femmes et société dans le Brésil colonial». Journal d'études latino-américaines 9, non. 1 (mai 1977): 1–34.
Santos, Joaquim Felício dos. Souvenirs du quartier Diamantino, 4e éd. Belo Horizonte: Itatiaia, 1976. Publication originale, Rio de Janeiro: Typografia Americana, 1868.
Vasconcelos, Agripa. Fille qui règne. Belo Horizonte: Itatiaia, 1966.
Film
Diegues, Cacá, directeur. xica da Silva. 117 min Brésil: Globo Vídeo, 1976.
jÚnia ferreira volé (2005)