Foires départementales et nationales. Initialement installées sur les principales routes commerciales, les foires de comté et d'État ont commencé comme un lieu où les gens pouvaient exposer leur artisanat et leurs compétences, et vendre ou échanger des produits ou d'autres articles. Les foires combinaient socialisation et amusement, mais offraient un aspect plus sérieux de l'apprentissage et de la vente.
Les premières foires américaines ont été promues par le roi George II en 1745 dans le canton de Trenton, New Jersey, pour l'achat et la vente de bétail et d'autres produits. Les foires, tenues en avril et octobre, se sont poursuivies pendant cinq ans jusqu'à ce qu'elles soient interdites par la législature. (Reprise en 1858, les foires n'ont eu lieu que de façon sporadique et à divers endroits dans le canton de Trenton. Après la création de l'Inter-State Fair Association en 1888, un terrain a été acheté à Trenton pour y établir un foyer permanent pour la foire interétatique. .)
En 1798, les descendants de la famille Umberfield, les premiers colons de la ville de Burton, Ohio, organisèrent ce qu'ils appelèrent une «jollification», plus tard connue sous le nom de foire. Vingt-cinq ans plus tard, la «jollification» fut reprise par les agriculteurs du comté de Geauga, dans l'Ohio, lorsqu'ils se réunirent en 1823 pour former la société agricole et manufacturière du comté de Geauga. Les membres ont organisé une foire départementale pour montrer les progrès des produits agricoles et des outils et machines permettant d'économiser du travail agricole. Les individus ont apporté les produits de leurs récoltes pour les montrer et les partager.
Comme les activités et les expositions ont commencé à refléter des intérêts plus larges et ne se limitaient plus strictement aux activités liées à l'agriculture, davantage de personnes ont assisté aux foires. L'épine dorsale des foires - concours entre jardiniers, cuisiniers, quilteuses et couturières - est toujours restée un grand attrait pour les événements de la foire. D'autres compétitions comprenaient du bétail, des récoltes, des rodéos, le maïs à la main et des concours de tarte. Des prix ont été décernés aux meilleures expositions et aux gagnants de l'événement.
Les courses de chevaux ont été les premières attractions. Puis vint le Wild West Show de Pawnee Bill, qui débuta en 1888, et d'autres comme lui. À la fin des années 1800 et au début des années 1900, alors que les styles de transport changeaient, des montgolfières ont été exposées avec des parachutistes sautant d'eux comme une attraction supplémentaire. L'introduction de l'automobile au cours de la même période amena bientôt la course automobile sur les foires. Les carnavals, y compris les manèges propulsés par des chevaux vivants, sont devenus un pilier équitable. Les foires de comté sont plus petites que les foires d'État et ont généralement une ou plusieurs structures permanentes telles que des salles d'exposition, des tribunes, des étables et des étables. Les foires de comté ont généralement lieu pendant deux à quatre jours et sont gérées par des bénévoles. Une foire d'État dure au moins une semaine et peut durer jusqu'à un mois. Bien que de nombreux bénévoles soient utilisés pour les foires d'État, la gestion globale est entre les mains d'un conseil des foires d'État ou d'une entreprise privée.
Bibliographie
Marling, Karal Ann. Blue Ribbon: A Social and Pictorial History of the Minnesota State Fair. Saint-Paul: Société historique du Minnesota, 1990.
Perl, Lila. L'Amérique va à la foire: tout sur les foires d'État et de comté aux États-Unis. New York: Morrow, 1974.
PeggySanders