TransAfrica était le lobby afro-américain pour l'Afrique et les Caraïbes. Incorporée en septembre 1977, elle est devenue la première organisation nationale de plaidoyer à exister uniquement dans le but d'articuler une voix afro-américaine dans la formulation de la politique étrangère américaine. TransAfrica Forum, la filiale de recherche et d'éducation du lobby, a été créé en 1981. Il a publié le journal Forum TransAfrica, parrainé une conférence annuelle sur la politique étrangère et administré une bibliothèque et un centre de ressources. Fonctionnant en tandem sous la direction d'un directeur exécutif partagé, l'organisme parent et sa branche éducative ont promu des politiques progressistes et non raciales pour répondre aux préoccupations politiques, économiques et humanitaires dans le monde noir.
L'histoire de l'activisme afro-américain en politique étrangère est antérieure à la guerre civile. En effet, alors que l'esclavage était encore pratiqué sur le sol américain, les abolitionnistes, parmi lesquels Frederick Douglass, réclamaient la reconnaissance officielle des républiques noires indépendantes d'Haïti et du Libéria. Les Afro-Américains se sont opposés à l'invasion et à l'occupation d'Haïti par les États-Unis (1915–1934); tenté à la fin de la Première Guerre mondiale de pétitionner la Conférence de paix de Versailles au nom des populations coloniales; mobilisé pour contourner la neutralité du gouvernement fédéral américain face à l'invasion italienne de l'Éthiopie en 1934; et a critiqué la politique américaine envers le Congo belge dans les années 1960.
L'impact de ces premières campagnes était cependant largement symbolique. Ce n'est que dans les années 1970 - au lendemain du mouvement des droits civiques et de l'émergence d'une masse critique d'élus noirs - que les Afro-Américains disposaient des ressources politiques nécessaires pour promouvoir un programme de politique étrangère.
La décision d'institutionnaliser un lobby de politique étrangère était le résultat direct d'une conférence de leadership convoquée par le Congressional Black Caucus sous la direction des membres du Congrès Charles Diggs (Dem-Michigan) et Andrew Young (Dem-Georgia). Le 25 septembre 1976, des dirigeants d'organisations de défense des droits civiques et de groupes de développement religieux, syndicaux, commerciaux et communautaires, ainsi que des universitaires et des élus, se sont réunis à Washington, DC, pour discuter de la politique africaine. Leur préoccupation immédiate était les manœuvres du secrétaire d'État Henry Kissinger pour protéger les intérêts de la minorité blanche en Rhodésie du Sud (aujourd'hui Zimbabwe), qui évoluait rapidement vers le régime de la majorité noire. Les participants ont publié un "Manifeste afro-américain sur l'Afrique australe" et se sont engagés à mobiliser une circonscription pour l'Afrique. TransAfrica s'est formée un an plus tard, avec Randall Robinson en tant que directeur exécutif.
Émergeant du soutien aux mouvements de libération en Afrique australe, TransAfrica a rapidement développé une image de groupe antiapartheid. Cette perception a été renforcée en 1985 par le succès de sa campagne de désobéissance civile d'un an devant l'ambassade sud-africaine à Washington, DC Les manifestations ont attiré des milliers de manifestants de partout dans le pays et ont abouti au passage - sur le veto du président Ronald Reagan - de la loi anti-apartheid globale de 1986, qui a imposé des sanctions à l'Afrique du Sud.
TransAfrica a ciblé les aspects de la politique qui affectent l'Afrique et les Caraïbes: l'aide au développement, l'allégement de la dette, les droits de l'homme et la démocratisation, les problèmes de réfugiés, l'aide à la famine, les opérations secrètes, la guerre contre la drogue et le plaidoyer pour une Afrique du Sud postapartheid. En 1990, le forum a lancé un programme de carrières internationales pour préparer les étudiants noirs à l'examen du service extérieur. Le lobby basé à Washington, DC avait des sections à Boston, dans le district de Columbia, à Chicago, à Detroit et à Cincinnati.
En 2004, l'organisation a décidé de concentrer ses efforts sur la recherche sur la politique étrangère des États-Unis et sur l'éducation et l'information du grand public, des représentants du gouvernement et des responsables politiques. Un changement de nom au TransAfrica Forum a marqué cette décision.
Voir également Mouvement anti-apartheid; Révolution haïtienne, réaction américaine à la; La politique aux États-Unis
Bibliographie
Challenor, Herchelle Sullivan. «L'influence des Noirs américains sur la politique étrangère américaine envers l'Afrique». Dans Ethnicité et politique étrangère américaine, rév. ed., édité par Abdul Aziz Said. New York: Praeger, 1981.
Forum TransAfrica. Rétrospective: les Noirs dans la politique étrangère américaine. Washington, DC: auteur, 1987.
perle t. Robinson (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005