Fragmentation est un terme rencontré pour la première fois au cours des dernières années de la guerre du Vietnam. Il fait référence au meurtre d'officiers et de sous-officiers à l'aide de grenades à main à fragmentation, souvent jetées dans un coin couchage la nuit. Une définition plus large englobe le meurtre par une variété d'autres moyens, y compris les mines, les coups de feu et les coups sûrs avec un véhicule.
Des cas de chefs tués par des subordonnés se sont produits dans les forces américaines depuis la guerre révolutionnaire. Souvent, la cause semblait être le souci de survie dans un environnement de combat rendu plus dangereux par un chef perçu comme incompétent ou indifférent au bien-être des soldats. Bien que les registres soient incomplets, le taux de tels incidents était relativement faible jusqu'à la guerre du Vietnam, lorsque la fragmentation a considérablement augmenté. L'incidence la plus élevée au Vietnam s'est produite entre 1968 et 1972. La plupart des épisodes se sont produits dans l'armée et le corps des marines, en particulier parmi les unités de soutien et de zone arrière. Il y avait environ 830 fraggings réels et suspectés au Vietnam, avec un nombre annuel culminant à 333 en 1971. Le fragging a diminué de manière significative en 1972 avec le retrait des troupes américaines.
L'explication de l'épidémie de fragmentation peut être trouvée dans l'interaction de deux grands facteurs, l'un sociétal et l'autre organisationnel. Des changements et des conflits généralisés et graves sont apparus dans la société américaine au cours de cette période. Ceci combiné avec des politiques organisationnelles malheureuses et une stratégie militaire démoralisante pour produire une crise interne sans précédent au sein des forces américaines, caractérisée par un leadership et une performance médiocres de l'unité. Un système de remplacement individuel qui renvoyait les soldats aux États-Unis après douze mois ainsi que des réaffectations fréquentes au Vietnam avaient un effet fortement corrosif sur les liens entre les chefs d'unité. Au Vietnam, l'érosion d'un leadership efficace et l'effondrement de la cohésion des unités ont exposé les forces en Asie du Sud-Est au plein impact de la toxicomanie, des conflits raciaux et de l'activisme anti-guerre alors endémique aux États-Unis. La fragmentation était un symptôme malheureux de la crise interne vécue par l'armée américaine au Vietnam pendant cette période.
[Voir aussi Morale, Troop.]
Bibliographie
Eugene Linden, La démoralisation d'une armée; Fragmentation et autres symptômes de sevrage, examen du samedi (janvier 1972).
Guenter Lewy, Américain au Vietnam, 1978.
WD Henderson, Cohésion: l'élément humain au combat, 1985.
William Darryl Henderson