François Cuvilliés (1695-1768) était un architecte, décorateur d'intérieur et décorateur français d'origine flamande qui a apporté à Munich le nouveau style rococo et y a produit, en particulier à Amalienburg et au théâtre de la cour, des chefs-d'œuvre du rococo bavarois. .
François Cuvilliés est né nain à Soignies, Hainaut, le 23 octobre 1695. Découvert vers 1706 par le prince électeur Maximilien Emmanuel de Bavière, qui était en exil en Flandre, Cuvilliés a été éduqué aux pages de la cour, alors qu'il était officiellement la cour nain. Il revint avec Maximilian Emmanuel de l'exil à Munich en 1715 et fut autorisé à travailler avec l'architecte de la cour, Joseph Effner.
Maximilien Emmanuel envoie alors Cuvilliés à Paris en 1720 pour étudier sous François Blondel le Jeune, où il restera jusqu'en 1724. De retour à Munich, Cuvilliés est nommé architecte de la cour en 1725, commençant ainsi sa longue carrière au service de la maison de Wittelsbach , les dirigeants de Bavière. Pour eux, il a produit des œuvres telles que Schloss Brühl et le soi-disant Reiche Zimmer (les «chambres riches») et la Galerie verte de la Residenz à Munich entre 1730 et 1737.
Le chef-d'œuvre de Cuvilliés, et l'une des plus belles créations du rococo bavarois, est le célèbre Amalienburg, un pavillon de chasse construit pour l'électrice Maria Amalia sur le terrain du palais d'été de Nymphenburg à l'extérieur de Munich. Ce petit palais, à un étage et avec seulement six pièces principales, est, dans son extérieur, très simple, mais son intérieur, en particulier le hall central en miroir rond, décoré en bleu pâle et argent, et la chambre et le salon adjacents, décorés en jaune foncé et argent, sont les chefs-d'œuvre de Cuvilliés et Johann Baptist Zimmermann, qui ont réalisé le décor en stuc d'après les créations de Cuvilliés. La simplicité de la disposition des pièces principales forme une feuille appropriée pour l'ornement riche et fantastique des murs, des miroirs et des portes, et même certains des meubles, en particulier les tables de console du hall central, tous conçus par Cuvilliés .
Cuvilliés répète son triomphe dans le petit théâtre de la cour qu'il fait construire à la Residenz de Munich (1751-1753). Bien que le théâtre ait été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, tous les meubles, les boiseries et la décoration sculptée ont été sauvés; ils ont été entièrement restaurés et sont maintenant installés à l'intérieur de la résidence. Le théâtre de la cour est connu sous le nom de Théâtre des Cuvilliés, en l'honneur de l'architecte. Les autres œuvres de Cuvilliés à Munich sont le palais Hohnstein, aujourd'hui palais de l'archevêque (1733-1737), le palais de Preysing (1740) et la façade de l'église Théatine (1765-1768). En dehors de Munich, les églises de Berg am Laim, Diessen, Schäftlarn et Benediktbeuren ont toutes des autels ou des salles décorées par Cuvilliés.
Au cours des 30 dernières années de sa vie, Cuvilliés a également produit de nombreux modèles de décorations et d'ornements qui, gravés et vendus comme livres de motifs, ont servi à répandre son mélange personnel de rococo français et allemand dans toute l'Europe centrale. Son fils, François Cuvilliés le Jeune (1731-1777), assiste son père, grave ses dessins et, après la mort de l'aîné Cuvilliés le 14 avril 1768, achève nombre de ses œuvres.
lectures complémentaires
En anglais, les enquêtes suivantes concernent Cuvilliés: John Bourke, Églises baroques d'Europe centrale (1958; 2e éd. 1962); Nicholas Powell, Du baroque au rococo (1959); Eberhard Hempel, Art et architecture baroques en Europe centrale (1965); et Henry-Russell Hitchcock, Architecture rococo dans le sud de l'Allemagne (1968). □