Politicien
"Mon message sera différent de ce que beaucoup de gens ont entendu d'un membre du Congrès noir", a déclaré Gary Franks, le premier membre du Congrès noir élu de l'état du Connecticut, à Nick Ravo dans le New York Times. Franks, qui est le premier délégué républicain noir à siéger à la Chambre des représentants depuis 1935, a vaincu le démocrate libéral Toby Moffett en 1991. Élu du cinquième district, dont seulement quatre pour cent est composé d'électeurs noirs, Franks a fait appel aux électeurs de la les villes riches de Weston et Wilton, ainsi que les villes de moulins à cheval sur la rivière Naugatuck. Au cours de sa campagne, les Franks fiscalement conservateurs ont souligné l'héritage libéral de Jimmy Carter - dont la présidence, selon lui, a contribué à une inflation à deux chiffres et à plus de 20% de taux d'intérêt - et ont émis l'hypothèse que les politiques de son adversaire, Moffett, seraient tout aussi inefficaces. Franks a détaillé à Ravo: «La clé de la manière américaine est de rendre les gens autonomes. Le pire mythe qui existe est que vous pouvez le faire grâce à des politiques qui taxent et dépensent, taxent et dépensent, taxent et dépensent. "
Originaire de Waterbury, Connecticut, Franks était président de sa classe senior à l'école secondaire Sacred Heart. Il a également joué au basketball à Sacred Heart et a été nommé joueur de tout l'État. Son père, qui n'avait pas terminé la sixième année, travaillait dans un moulin, mais il réussit à financer l'éducation des six enfants francs. Gary et ses frères et sœurs ont obtenu leur diplôme universitaire et trois doctorats. «Je suis le seul à avoir un seul diplôme», a raconté Franks à Ravo. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Yale en 1975, Franks a travaillé comme directeur des relations industrielles et de travail pour des entreprises du comté de Fairfield, Connecticut. Plusieurs années plus tard, il a lancé sa propre société immobilière et s'est forgé une réputation d'entrepreneur à succès.
Entrant en politique au niveau local, Franks a été élu conseiller municipal de Waterbury. Après trois mandats effectifs, il a décidé de briguer un siège au Congrès à la Chambre des représentants des États-Unis sur le ticket républicain. Bien que Franks ait été battu dans sa candidature au poste de contrôleur de l'État en 1986, il est apparu dans les centres commerciaux et les supermarchés faisant campagne vigoureusement pour l'élection à la Chambre. Puisqu'il est noir, les gens qu'il a approchés ont supposé qu'il était un démocrate libéral. Franks a raconté à Ravo que, alors que les habitants le passaient dans les villes plus riches du comté de Fairfield, il leur disait: «Attendez, je suis républicain!
En bref…
Né Gary A. Franks, v. 1954; élevé à Waterbury, CT; marié; enfants: une belle-fille. L'Education: Diplômé de l'Université de Yale, 1975. Politique: Républicain.
Politicien, directeur des relations industrielles et de travail, comté de Fairfield, CT, fin des années 1970; entrepreneur immobilier; conseiller municipal à Waterbury, CT; Chambre des représentants des États-Unis, Washington, DC, membre du Congrès républicain du Connecticut, 1990—.
Adresses: Bureau - Chambre des représentants des États-Unis, Washington, DC 20515.
Puis, il a poursuivi: «Ils se retournaient et disaient: 'Oh, dans ce cas, nous allons vous réfléchir.'» Moffett, son adversaire qui avait servi à la Chambre de 1974 à 1982, était considéré comme un fort concurrent. Certains ont accusé la défaite de Moffett d'avoir provoqué la colère des électeurs en changeant de résidence à Newton, Connecticut, dans le cinquième district du Congrès, après avoir vécu trois ans à Branford, une ville du troisième district du Congrès. Mais le démocrate et chef de la minorité au conseil des échevins John A. Sarlo a prédit dans le New York Times que Franks serait victorieux sur son propre mérite contre l'essai de retour de Moffett: «Il est tenu en haute estime par tout le monde. Il va bien courir.
En novembre 1990, Franks a remporté un siège à la Chambre dans un scénario improbable. Aucun républicain noir n'était membre du Sénat, ni maire des grandes villes américaines, ni gouverneur d'aucun État. Le dernier sénateur républicain noir, Edward Brooke du Massachusetts, a quitté ses fonctions en 1978. Les deux seuls autres républicains noirs - l'ancien maire de Cincinnati J. Kenneth Blackwell et l'homme d'affaires du Kentucky Alphonse Brown, qui s'est présenté au Congrès en même temps que Franks - ont été vaincus . En plus de défendre le droit à l'avortement pour les femmes, Franks a soutenu des programmes traditionnellement conservateurs. Il a promu la peine de mort pour les principaux vendeurs de drogue et a soutenu un amendement constitutionnel visant à interdire de brûler les drapeaux. De plus, il s'est prononcé en faveur de réductions de l'impôt sur les gains en capital et s'est opposé à l'augmentation des taux d'imposition fédéraux sur le revenu. Franks a même contré la loi sur les droits civils de 1990 au motif que certains programmes fédéraux, y compris l'aide sociale, augmentaient la dépendance vis-à-vis des programmes gouvernementaux plutôt que de l'entreprise personnelle.
Les membres du parti ont applaudi l'ajout de Franks en tant que plus haut fonctionnaire républicain noir élu. Il a «surpris les analystes», a écrit Frank McCoy dans Entreprise noire, «Qui doutait que le républicain conservateur noir puisse gagner un siège dans un district à 96% de blancs, principalement des cols bleus, traditionnellement démocrate. Les dirigeants républicains nationaux ont capitalisé sur l'ascendant de Franks comme moyen d'attirer plus de membres minoritaires au parti. À la suite de l'élection de Franks, Ed Rollins, coprésident par intérim du Comité national républicain, a dépeint les républicains à la New York Times en tant que membres du «parti de l'opportunité». Avec des liens idéologiques similaires aux débuts d'auto-assistance de Booker T. Washington, Franks ne trouve aucune incongruité entre ses opinions politiques et sa race. Historiquement, les républicains noirs étaient plus nombreux que les démocrates dans diverses régions des États-Unis avant 1932, a-t-il rappelé aux électeurs de sa campagne. «Le pendule peut osciller dans les deux sens», a déclaré Gary Franks à Ravo. «Pour le moment, c'est bien plus [à gauche], mais ça commence à reculer.»