Nationalité / Culture
Juif
Prononciation
GOH-luhmz
Noms alternatifs
Aucun
Apparaît dans
Le Talmud, contes populaires juifs
Lignée
Aucun
Aperçu des personnages
Selon la légende juive, un golem était un objet de forme humaine animé par un mot magique. Habituellement, le golem fonctionnait comme un robot et pouvait effectuer des tâches simples. Cependant, dans certains récits, le golem est devenu un monstre violent qui ne pouvait être contrôlé, même par son créateur.
Bien que l'idée d'un golem remonte à l'époque biblique, la plupart des légendes sur la créature sont apparues au Moyen Âge. Un golem a été créé à partir de boue ou d'argile. En général, le golem prenait vie lorsqu'un mot spécial tel que «vérité» ou l'un des noms de Dieu était écrit sur un morceau de papier et placé sur le front du golem ou dans sa bouche. À tout moment, le créateur du golem pourrait mettre fin à sa vie en enlevant le papier avec le mot sacré. Si le mot emet ("Vérité") a été utilisé pour activer le golem, le golem pouvait être rendu immobile en effaçant la première lettre pour qu'elle se lise avec ("mort").
Dans une histoire célèbre des années 1500, le rabbin Judah Low ben Bezulel de Prague a créé un golem d'argile afin de défendre les Juifs de la ville contre les attaques après que l'empereur ait ordonné aux Juifs de partir. L'empereur, voyant la puissance et la destruction dont le golem était capable, accepta de laisser les Juifs rester. Selon la légende, le golem désactivé reste dans le grenier d'une synagogue de Prague juste au cas où les Juifs auraient à nouveau besoin d'être protégés à l'avenir. Dans une autre légende, se déroulant en Pologne, un golem fabriqué par le rabbin Eliyahu de Chelm est devenu si puissant et dangereux que le rabbin l'a rapidement changé en un tas sans vie. Malheureusement, lorsque le golem s'est effondré au sol, il a écrasé son créateur.
Golems en contexte
Le peuple juif qui s'est installé dans toute l'Europe avait une longue histoire de persécution par les autres, en particulier les chrétiens européens. Ils étaient souvent blâmés pour la mort de Jésus - citant une vieille légende entourant la Crucifixion - et étaient généralement considérés comme égoïstes et impurs. Pour cette raison, les communautés juives de nombreuses villes européennes étaient assez autonomes et séparées des autres districts. L'idée d'une créature qui pourrait protéger les Juifs contre les attaques ou les chassés de leurs maisons était un développement bienvenu et, à certains égards, inévitable dans le folklore juif.
Thèmes et symboles clés
Les Golems sont des symboles de puissance et de force pure et insensée. Ils sont également des symboles de protection pour le peuple juif, bien que leur pouvoir puisse également s'avérer dangereux. L'histoire du rabbin Eliyahu est centrée sur le thème de l'orgueil ou de l'excès de confiance en ses capacités. Le rabbin crée un golem en pensant qu'il sera capable de le contrôler, mais est finalement détruit par sa création.
Golems dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
L'idée du golem était influente en dehors du folklore juif traditionnel. La créature dans le roman de Mary Shelley de 1818 Frankenstein ressemble à la description classique d'un golem, bien que le livre ne fasse aucune mention du mythe juif. Le film muet de 1915 Le golem, co-écrit et réalisé par Paul Wegener (qui a également joué le rôle du golem), était la première et la plus connue des adaptations cinématographiques du mythe traditionnel du golem. Pièce de 1921 de Karel Capek Robots universels de Rossum, dans lequel l'auteur a inventé le terme «robot», était une version de science-fiction de la légende du golem. Un golem figure également en bonne place dans le roman lauréat du prix Pulitzer 2000 Les aventures étonnantes de Kavalier et Clay par Michael Chabon.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Comparez les mythes sur le golem dans le folklore juif avec les mythes modernes sur les robots. Faites les histoires dans les films comme La matrice et Le Terminator ressemblent aux contes traditionnels du golem? Comment sont-ils différents?