Le terme Goskomstat est l'abréviation utilisée pour désigner le Comité d'État pour les statistiques (Gosudarstvennyi Komitet Statistiki, ou Goskomstat), qui, en juillet 1997, a remplacé l'Agence centrale de statistique (TsSU). Fondé en 1918, l'office soviétique des statistiques a connu diverses transformations institutionnelles à partir de janvier 1930, lorsque la planification centrale a été établie. Le bureau a perdu son indépendance institutionnelle cette année-là et a été subsumé sous Gosplan, l'Administration de la planification de l'État. Ses missions ont été redéfinies. Dès lors, sa tâche principale sera de fournir à Gosplan les chiffres dont il a besoin pour créer les indicateurs nécessaires à la gestion planifiée de l'économie et de la société soviétiques. Des conflits ont éclaté dès la fin des années 1920 entre les statisticiens du TsSU et les dirigeants politiques sur un certain nombre de questions, notamment sur la mesure des niveaux de récolte et l'analyse des différences sociales dans les campagnes. Au cours des années 1930, des désaccords sur la population conduisent aux purges qui touchent la plupart des responsables du recensement de 1937. En 1948, la TsSU redevient indépendante de Gosplan, mais son activité reste essentiellement centrée sur la production de chiffres pour le planification et amélioration des indicateurs.
A la suite du lancement des politiques de perestroïka, en 1985, un décret du 17 juillet 1987 a déclaré la nécessité de «reconstruire les bases de l'activité statistique dans le pays». Néanmoins, la gestion planifiée de l'économie n'a pas été abandonnée tout de suite. L'année 1991 marque une rupture à cet égard avec le Goskomstat qui entre dans une période de réformes clairement orientées vers l'abandon de la planification et la transition vers une économie de marché. Premièrement, la disparition de l'État soviétique a provoqué l'éclatement du Goskomstat de l'URSS suivi du transfert de ses différents services à chaque nouvel État né de l'ex-URSS: chacun a créé son propre comité ou département de statistiques. Après la fondation de la Communauté des États indépendants (CEI), le 30 décembre 1991, un comité de statistique a été créé pour coordonner les activités des comités de statistique des États membres de la CEI.
L'adaptation aux nouvelles contraintes imposées à la production de données statistiques résultant de la transition vers une économie de marché a entraîné un certain nombre de programmes différents affectant le Goskomstat à partir de 1992. La refonte des indicateurs économiques, l'élaboration de nouveaux outils de suivi - notamment pour le commerce et les activités financières - et les méthodes de collecte de données économiques auprès d'un nombre croissant d'entreprises extérieures au secteur public, ainsi que la construction d'un nouveau système de comptabilité nationale, ont toutes été réalisées grâce au soutien de l'expérience des administrations statistiques des pays occidentaux. Le souci de pouvoir comparer les données statistiques russes avec celles publiées par d'autres pays explique l'attention qui a été accordée à l'élaboration de principes de calcul du PNB et d'indicateurs tels que les statistiques des prix, de la population, du travail, du commerce extérieur et de l'activité financière qui correspondent les pratiques adoptées par les nations occidentales dans ce domaine.