La Grange nationale des patrons de l'élevage (la Grange) était une société fraternelle fondée à Washington, DC, en 1867. Son objectif était de promouvoir les intérêts politiques, économiques et sociaux des agriculteurs de la nation. La Grange a été fondée par l'agriculteur américain Oliver Hudson Kelley (1826–1913). En tant que commis au Bureau de l'agriculture, Kelley avait visité les fermes du sud et parlé aux agriculteurs. Le voyage lui a permis de bien comprendre les problèmes auxquels sont confrontés les producteurs américains. De retour à Washington, il a décidé de créer une organisation pour aider les agriculteurs en offrant un forum de discussion et de diffusion des connaissances sur les nouvelles méthodes agricoles. Six des associés de Kelley l'ont rejoint pour former le groupe et l'année suivante, il s'est rendu dans son Minnesota natal pour créer la première grange locale.
Les granges étaient organisées aux niveaux de l'État, du comté et local, l'adhésion étant ouverte à tous les agriculteurs et à leurs familles. Après avoir souffert de la détérioration des conditions économiques au cours des années 1860, la grave récession des années 1870 a frappé encore plus durement les agriculteurs du pays: les prix agricoles ont baissé tandis que les coûts d'exploitation augmentaient. Les agriculteurs ont agi en créant ou en rejoignant des granges. Les groupes ont mis en place des magasins coopératifs, des achats groupés (pour obtenir le prix le plus bas possible sur le matériel et les fournitures agricoles), et même créé des usines où des machines agricoles étaient produites. Le nombre de granges a atteint son apogée en 1875, date à laquelle il y avait plus de 21,000 860,000 granges et le nombre de membres nationaux a grimpé à XNUMX XNUMX.
Granges a fait pression sur les législateurs de leurs États pour qu'ils adoptent des lois favorables aux agriculteurs, y compris l'imposition de limites maximales sur les tarifs de fret ferroviaire et d'entreposage. Les soi-disant «lois Granger» ont ensuite été annulées par la Cour suprême des États-Unis, qui a statué que toute ingérence dans le commerce interétatique était inconstitutionnelle. La décision a aidé à ouvrir la voie au gouvernement pour établir la Commission du commerce interétatique (ICC) en 1887.
À la fin des années 1870, les granges étaient en déclin. La mauvaise gestion de leurs intérêts et la pression de la concurrence ont contraint la plupart de leurs initiatives commerciales à échouer. Néanmoins, le groupe n'a pas complètement disparu. Des membres du mouvement Grange et d'autres agrariens (y compris des membres des alliances paysannes) ont rejoint le Parti populaire (ou populiste). Les membres du parti politique national ont poursuivi des initiatives favorables aux intérêts des agriculteurs. Celles-ci comprenaient la monnaie gratuite de l'argent, l'émission par le gouvernement de plus de billets verts (papier-monnaie émis pour la première fois pour financer la guerre de Sécession, 1861–1865), un impôt progressif sur le revenu, l'élection populaire directe des sénateurs américains et l'adoption de mesures anti-trust strictes. lois. Bien que le parti lui-même ait été de courte durée (il a été formé en 1891 et dissous en 1908), son influence sur la politique américaine a été durable. Bon nombre de ses initiatives populistes ont ensuite été transformées en loi.
À la fin des années 1990, la Grange comptait au total environ 300,000 37 membres organisés en quelque quatre mille groupes locaux dans XNUMX États. La Grange a travaillé pour changer les conditions économiques et politiques afin de favoriser les agriculteurs et les régions agricoles du pays.