GRAND GATSBY, LE, un roman de F. Scott Fitzgerald qui, au cours des plusieurs décennies après sa publication en 1925, en est venu à être considéré comme l'une des œuvres de fiction les plus élégantes, efficaces et profondes jamais écrites aux États-Unis. Gatsby le magnifique est une méditation concentrée sur «le rêve américain», compris comme la foi que n'importe qui, même des plus humbles origines, peut atteindre la richesse et le statut social aux États-Unis grâce au talent et à l'initiative individuelle. Fitzgerald explore l'attrait irrésistible de ce rêve et les circonstances qui le rendent aussi trompeur que durable.
Le protagoniste de Fitzgerald est un jeune homme du Dakota du Nord, James Gatz, qui change son nom en Jay Gatsby et fabrique un personnage «à partir de sa propre conception platonicienne». Alors qu'il portait l'uniforme de son soldat juste avant le service pendant la Première Guerre mondiale, Gatsby tombe amoureux de Daisy, une jeune femme belle et riche dont la voix a «le son de l'argent». Après la guerre, Gatsby poursuit Daisy, même si elle a épousé un homme bourru et insipide de sa propre classe. Gatsby achète un immense manoir criard à Long Island près de la maison de Daisy et tente de l'impressionner, elle et son ensemble social, avec des soirées somptueuses financées, comme certains de ses invités le soupçonnent à juste titre, par la vente illégale de boissons alcoolisées. Mais Daisy rejette le costume de Gatsby, car ses sentiments et son comportement sont contrôlés par les conventions de sa classe d'une manière que l'innocent «rêveur américain» ne comprend pas. En fin de compte, ce sont la richesse héritée et le statut social qui déterminent bien plus son destin que ne le sont le talent et l'initiative individuelle, les lecteurs de Gatsby le magnifique sont amenés à conclure.
Une grande partie de la puissance de Gatsby le magnifique découle du fait que Fitzgerald a donné aux lecteurs l'occasion de voir simultanément à travers les illusions du prétendant et de s'identifier profondément à ses aspirations et même de l'aimer pour avoir fait l'effort. Gatsby lui-même "s'est avéré très bien à la fin", insiste le narrateur de Fitzgerald. Le problème était «la poussière nauséabonde qui flottait à la suite des rêves de Gatsby», c'est-à-dire les particularités de l'histoire américaine, la structure de classe et tous les réseaux de circonstances sociales dans lesquels les capacités d'espoir d'un individu sont ancrées. Les impulsions humaines génériques qui nous poussent à nous améliorer nous poussent souvent à des poursuites insensées et à ignorer les conditions dans lesquelles nos efforts se déroulent réellement - mais ces impulsions elles-mêmes doivent être chéries.
Bibliographie
Bien sûr, Robert. F. Scott Fitzgerald: Le dernier Laocoön. New York: Oxford University Press, 1967.
David A.Hollinger