Modèles classiques. Dans l'arène classique, les dernières décennies du XIXe siècle ont été une période pendant laquelle il y avait peu de nouveautés dans la musique américaine. Les compositeurs américains les plus respectés de l'époque - John Knowles Paine (1839-1906), Dudley Buck (1839-1909), Silas Gamaliel Pratt (1846-1916), Arthur W. Foote (1853-1937), Edward MacDowell (1860- 1908), Horatio William Parker (1863-1919) et Mme HHA Beach (1867-1944) - ont écrit des pièces bien accueillies qui étaient des dérivés de la musique classique européenne, souvent de périodes antérieures. La première sonate pour piano de MacDowell, connue sous le nom de Tragique, caractérise le genre: composé en 1891-1892, le Tragique a été joué fréquemment lors de concerts et de réunions de salon et a inspiré un critique de premier plan à comparer MacDowell à Ludwig van Beethoven (1770-1827). Un siècle plus tard, MacDowell et son Tragique sont presque oubliés par l'établissement musical. Pourtant, alors même que MacDowell et ses contemporains s'affairaient à imiter les modèles européens, une culture musicale vibrante a émergé sur le sol natal. Des groupes et orchestres - dont beaucoup étaient des troupes en tournée - ont apporté cette culture musicale dans les villes américaines, revigorant la musique classique avec des rythmes américains traditionnels.
John Philip Sousa. Né dans une famille de la classe moyenne inférieure à Washington, DC, John Philip Sousa (1854-1932) a grandi dans l'orbite cuivrée de la musique de fanfare. Le père de Sousa, un tromboniste, a joué dans l'US Marine Band. Le jeune John Philip a menacé de s'enfuir de chez lui et de rejoindre un groupe de cirque - mais il a rapidement cédé et a rejoint la troupe de son père en tant qu'apprenti adolescent. Formé à l'harmonie, à la composition et au violon, Sousa a commencé sa carrière formelle de compositeur à la fin des années 1870. De 1880 à 1892, il a été directeur du Marine Band, poste qui lui a donné libre cours pour peaufiner et interpréter ses propres compositions. Le premier grand succès de Sousa, «The Washington Post March» (1889), s'est avéré un accompagnement parfait pour le two-step, une nouvelle danse qui prenait d'assaut le pays. Les autres marches populaires de Sousa incluent «Semper Fidelis» (1888), «The Thunderer» (1889), «The High School Cadets» (1890), «Manhattan Beach» (1893) et «The Stars and Stripes
Pour toujours »(1897). Aucune célébration du XNUMX juillet ne serait complète sans les sons émouvants d'une marche Sousa. Bien que Sousa ait également composé des danses, des opérettes et des ouvertures, on se souvient de lui comme du «roi de la marche» de l'Amérique.
Le phénomène du groupe. La popularité de la musique de John Philip Sousa a contribué à stimuler un engouement pour les groupes qui a duré de la fin des années 1880 au début des années 1900. Selon une estimation de 1889, le nombre de fanfares militaires aux États-Unis était de dix mille. Presque chaque ville avait son kiosque à musique et son propre groupe. La romance des Américains avec la musique de groupe a attiré des groupes d'outre-Atlantique. De grands «groupes d'affaires», dont beaucoup étaient d'origine italienne, ont envahi les États-Unis dans les années 1890. Le chef d'orchestre italien Giuseppe Creatore, dont le groupe a fait une tournée dans le Midwest en 1899, a transpercé un observateur à Kansas City: «Maintenant, il se penche sur la rangée de pupitres, il sourit du sourire d'un amant - implorant, suppliant, suppliant, caressant - avec main, perçant l'air avec sa matraque, comme un maître d'escrime. Presque à genoux, il supplie, demande-t-il, il tourne les bras en agitant. Il rit, il pleure, il chante, il siffle entre ses dents serrées.
Théodore Thomas. Le public qui a afflué aux concerts de big band a également rempli les salles symphoniques américaines à la fin du XIXe siècle. Parmi les musiciens qui ont contribué à introduire la musique symphonique dans le courant dominant
L'Amérique était Theodore Thomas (1835-1905), un violoniste d'origine allemande qui a fait sa marque en tant que chef d'orchestre. Comprenant que la musique classique restait une énigme pour beaucoup de ses auditeurs, Thomas s'est efforcé de «vendre» de la musique classique au public américain en incluant des morceaux familiers et inconnus dans un programme - et en s'assurant que la musique «légère» comportait des thèmes musicaux qui réapparaît dans le travail «sérieux». Par de tels moyens, l'inconnu était rendu familier, l'inaccessible accessible. En tant que directeur de son propre orchestre en tournée de 1862 à 1876, du New York Philharmonic de 1877 à 1891 et du Chicago Orchestra de 1891 à sa mort en 1905, Thomas a apporté la musique symphonique aux masses. La méthode de mélange de styles musicaux de Thomas persiste dans les programmes des orchestres «Pops» à travers le pays.