L'unité la plus élevée de division administrative-territoriale de la Russie pré-révolutionnaire.
En 1708, Pierre Ier décrète l'organisation du territoire russe en huit grandes régions administratives (Pétersbourg, Moscou, Arkhangelsk, Smolensk, Kiev, Kazan, Azov et Sibérie), chacune sous la juridiction d'un gouverneur nommé au niveau central. Entre 1713 et 1719, chaque gouvernement a été subdivisé en provintsii (provinces) et uezdy (les quartiers). Au moment de l'adhésion de Catherine II en 1762, le territoire russe avait été réorganisé en vingt gouvernements. Au cours de la première décennie de son règne, Catherine résolut de rationaliser la division territoriale et l'administration du territoire impérial. Sa "Constitution pour l'administration des gouvernements" de 1775 a établi quarante gouvernorats, chacun comptant une population masculine comprise entre 300,000 400,000 et XNUMX XNUMX (à la fin de son règne, le nombre de gouvernements était passé à cinquante et un). Chaque gouvernement était subdivisé en plusieurs district ou uezdy entre vingt et trente mille habitants masculins. Ce système a été conservé dans la Russie européenne tout au long du XIXe siècle, mais les nouveaux territoires de la périphérie impériale ont été organisés en gouvernorats généraux et, plus tard, oblast (Régions). Le 1864 zemstvo La réforme a établi des assemblées dans de nombreuses provinces, élues au suffrage étroit et indirect, chargées de nommer un conseil exécutif chargé de l'administration économique régionale. Les questions judiciaires et policières restaient de la responsabilité du gouverneur, qui a également ratifié la nomination du président du conseil exécutif. Après la révolution de février 1917, le gouvernement provisoire a remplacé les gouverneurs par des commissaires et après que l'autorité de la révolution bolchevique soit passée au comité exécutif du soviet régional. Entre 1924 et 1929, le nouveau régime dissout les gouvernements et les remplace par oblast et kraya.