Guillermo Endara (né en 1936) était membre du Parti Panameñista et allié d'Arnulfo Arias pendant de nombreuses années avant son installation en tant que président du Panama par le gouvernement américain en 1989.
Guillermo Endara a été installé comme président du Panama lors de l'invasion de Noël 1989 (Opération Just Cause) par les forces militaires américaines envoyées pour déposer le général Manuel Noriega. Jusqu'en mai 1989, Endara était pratiquement inconnu des Américains. Puis il est devenu le candidat présidentiel du Parti Panameñista et le choix de l'opposition croissante de la classe moyenne de Noriega, l'Alliance de l'opposition civile démocratique. Les dignitaires étrangers (dont l'ancien président américain Jimmy Carter) qui ont surveillé les élections du 7 mai 1989 ont convenu qu'Endara avait gagné de manière décisive. Mais Noriega a ordonné la saisie des urnes et a par la suite déclaré l'élection nulle et envoyé son escouade de crétins (les bataillons de dignité) pour harceler l'opposition, dont beaucoup étaient descendus dans les rues pour protester. Endara et le candidat à la vice-présidence Guillermo Ford ont tous deux été attaqués. Endara a célébré son 53e anniversaire dans un lit d'hôpital en convalescence après avoir été battu avec une barre de fer, et sa première femme, Marcela, avec qui il avait une fille, est décédée d'une crise cardiaque alors qu'il était alité. Il a dû attendre l'invasion américaine pour être rétabli dans le bureau exécutif panaméen. Il a prêté serment au milieu de la nuit du 19 au 20 décembre dans une base militaire américaine. Le 28 décembre, après que Noriega se soit réfugié au sein de l'ambassade du Vatican à Panama, Endara a écrit au pape Jean-Paul II, le suppliant de demander à ses ambassadeurs de livrer Noriega à l'invasion américaine, car Endara ne pouvait garantir à Noriega un procès équitable au Panama. , ce qu'ils ont fait. Six mois plus tard, Endara se sentit suffisamment en sécurité dans ses fonctions pour épouser Ann Mae Diaz Chen, une étudiante en droit.
Guillermo Endara Gallimany est né le 12 mai 1936 dans une famille bourgeoise. Ses parents étaient étroitement liés à Arnulfo Arias, fondateur du mouvement nationaliste (et à une époque anti-américain) Panameñista à la fin des années 1930. Quand Arias a été renversé lors d'un coup d'État de 1941, la famille Endara l'a rejoint en exil. Pendant ce temps, le jeune Guillermo est allé à l'école en Argentine et dans une école militaire à Los Angeles, en Californie. De retour au Panama, Endara a fréquenté la faculté de droit de l'Université de Panama, obtenant son premier diplôme de sa classe. Il a ensuite fréquenté l'Université de New York pour poursuivre ses études de droit jusqu'à son retour au Panama en 1963, aidant à fonder Solis, Endara, Delgado et Guevara, aujourd'hui l'un des cabinets d'avocats les plus prospères du Panama. Il a effectué deux mandats à l'Assemblée nationale panaméenne et a enseigné le droit à l'université. En 1968, quand Arias est revenu à la présidence pour la troisième fois, Endara a été ministre d'Arias de la planification et de la politique économique. Lorsque la Garde nationale panaméenne (qui est devenue les Forces de défense du Panama en 1982) a renversé Arias lors du coup d'État d'octobre 1968, Endara est entré dans la clandestinité, a été emprisonné en 1971 et a rejoint l'exécutif déchu en exil jusqu'à la levée de l'interdiction d'Arias.
Dans les années 1980, Endara avait un cabinet d'avocat à Panama City et a continué à donner des cours à la faculté de droit de l'Université de Panama. Ses liens politiques avec Arias sont restés solides, cependant, et il a soutenu l'opposition continue d'Arias à l'ingérence de l'armée panaméenne dans la politique nationale. À présent, le désenchantement croissant du gouvernement américain (qui, dans l'intérêt de la sécurité nationale et de ses efforts pour mener une guerre secrète contre le gouvernement du Nicaragua, avait toléré le trafic de stupéfiants et d'armes de Noriega) rendait Arias et sa cause plus acceptables. À la mort d'Arias en 1988, Endara a assumé la tâche gigantesque de diriger l'opposition à Noriega et la militarisation du Panama. Lors de la campagne de 1989, il a promis de rétablir la démocratie dans la vie politique panaméenne et de destituer Noriega du pouvoir. Sept mois après les élections, l'invasion de Noël rétablit la victoire que les voyous de Noriega lui refusaient.
Endara et ses deux vice-présidents - Guillermo Ford et Ricardo Arias Calderon - ont été confrontés à une tâche difficile. Six ans de règne de Noriega avaient laissé une grande partie du Panama dans la pauvreté. En outre, un an après l'invasion, plus de 2,000 personnes à Panama City étaient toujours sans abri en raison de l'armement américain.
Pour attirer l'attention sur ces problèmes, Endara a organisé une grève de la faim publique depuis les marches de la cathédrale métropolitaine de Panama. Il a rendu visite au président américain George Bush, faisant pression pour 1 milliard de dollars d'aide d'urgence et de mesures de coopération pour réduire le commerce panaméen des stupéfiants. L'argent, au fur et à mesure qu'il arrivait, était appliqué aux dépenses gouvernementales, mais là où il en fallait davantage, c'était dans une force de police, car la criminalité de rue et le commerce de stupéfiants avaient explosé depuis que Noriega et ses associés avaient été purgés.
Malgré cela, l'économie s'est améliorée depuis qu'Endara a réussi à convaincre les investisseurs étrangers que les banques panaméennes étaient à nouveau des dépositaires sûrs de leur richesse. Les nouvelles constructions et les entreprises ont prospéré, et la plupart des entreprises qui existaient avant l'invasion étaient de nouveau actives. Même le taux de chômage de près de 50% lorsque Endara a pris ses fonctions a chuté de plus de 25%. Pourtant, il y avait encore des critiques à l'encontre de l'administration, car elle avait tendance à être peuplée d'hommes d'affaires conservateurs et riches qui avaient peu de liens avec les pauvres. Le mandat d'Endara comme président a pris fin en août 1994. Il a été remplacé par Ernesto Pérez Balladares.
lectures complémentaires
Pour plus d'informations sur Guillermo Endara et la politique panaméenne, voir Frederick Kempe, Divorcer le dictateur: l'affaire américaine avec Noriega (1990); et John Dinges, Notre homme au Panama: comment le général Noriega a utilisé les États-Unis et fabriqué des millions de drogues et d'armes (1990); John et Mavis Biesanz, Le peuple du Panama (1955); Steve C. Ropp, Politique panaméenne: de la nation gardée à la garde nationale (1982); et William Jorden, Panama Odyssey: de la colonie au partenaire (1983). □