Hammon, Jupiter

1711
c. 1806

Le poète et prédicateur Jupiter Hammon est né à Long Island, New York, et a grandi en esclavage dans la famille Lloyd. On sait peu de choses sur sa situation personnelle; les chercheurs pensent qu'il a fréquenté l'école et a été autorisé à accéder à la bibliothèque de son maître. On sait qu'il a acheté une Bible à son maître en 1773. Esclave privilégié de la maison Lloyd, il a travaillé comme domestique, ouvrier de ferme et artisan. Au début de 1761, Hammon a publié le premier poème d'une personne noire à paraître en Amérique du Nord britannique, intitulé "Une pensée du soir. Salut par le Christ avec des cris pénitentiels: composé par Jupiter Hammon, un nègre appartenant à M. Lloyd de Queen's Village, sur Long Island, le 25 décembre 1760. " Lorsque les troupes britanniques ont envahi Long Island, Hammon s'est enfui avec la famille Lloyd à Hartford, où il est resté pendant toute la durée de la guerre d'indépendance. Son deuxième poème existant, "Une adresse à Mlle Phillis Wheatly [sic], poétesse éthiopienne, à Boston, qui est venue d'Afrique à huit ans et a rapidement pris connaissance de l'Évangile de Jésus-Christ", y fut publié en 1778. En 1779, un ouvrage intitulé "Un essai sur dix vierges" fut annoncé, mais il n'en reste aucune copie. Le sermon de Hammon, "Un morceau d'hiver: être une exhortation sérieuse, avec un appel aux inconvertis; et une courte contemplation sur la mort de Jésus-Christ", auquel est annexé le verset des dix-sept quatrains, "Un poème pour les enfants, avec des pensées on Death ", parut à Hartford en 1782. Hammon retourna à Oyster Bay, Long Island, plus tard cette année-là, et un deuxième ouvrage en prose," An Evening's Improvement, Shewing the Necessity of Beholding the Lamb of God ", qui se termine par" A Dialogue, intitulé, the Kind Master and the Dutiful Servant, "a été publié en 1786. Hammon s'est entretenu avec des membres de l'African Society à New York le 24 septembre 1786. Le texte de ce discours," An Address to the Negroes of the State of New York », fut imprimé à New York au début de 1787.

Les poèmes de Hammon suivent un schéma et un compteur rigoureux et mécaniques et, comme ses sermons, exhortent le lecteur à rechercher le salut en obéissant à la volonté de Dieu. Il semble avoir étendu cette notion de piété chrétienne à sa situation domestique et refusé de s'exprimer en public contre l'esclavage. Cependant, alors même qu'il exhortait les Afro-Américains à «obéir à nos maîtres», il s'est demandé si l'esclavage était «juste et légal aux yeux de Dieu». «Je ne veux pas être libre», dit-il à l'âge de soixante-quinze ans, «pourtant je serais heureux, si d'autres, en particulier les jeunes nègres, devaient être libres. La date exacte de sa mort et le lieu de son enterrement ne sont pas connus.

Voir également Poésie, États-Unis; Wheatley, Phillis

Bibliographie

Kaplan, Sidney et Emma Nogrady Kaplan. La présence noire à l'époque de la révolution américaine 1770–1800. Edition révisée. Amherst: University of Massachusetts Press, 1989.

Rançon, Samuel A., Jr. Premier poète noir d'Amérique: les œuvres complètes de Jupiter Hammon de Long Island. Port Washington, NY: Kennikat Press, 1970. Inclut Oscar Wegelin, "Biographical Sketch of Jupiter Hammon" (1915) et Vernon Loggins, "Critical Analysis of the Works of Jupiter Hammon" (1900).

quandra prettyman (1996)