Hanya Holm (née Johanna Eckert; 1893-1992) a déménagé avec succès d'Allemagne en Amérique, de la danse moderne à la comédie musicale de Broadway dans une montée en puissance unique.
Hanya Holm est née Johanna Eckert le 3 mars 1893 à Worms, une petite ville près de Francfort-sur-le-Main en Allemagne. Elle a passé ses 12 premières années de scolarité dans un couvent catholique. Au cours de ces années, elle a appris le respect des connaissances et des capacités créatives, une croyance en le perfectionnisme et la discipline. À l'âge de 10 ans, elle a étudié le piano et après avoir obtenu son diplôme du couvent, elle a fréquenté le célèbre Institut Dalcroze à vocation musicale.
Voir un récital de danse de Mary Wigman en 1921 est devenu décisif pour sa vie. Elle a immédiatement rejoint la compagnie de Wigman et a rapidement évolué au poste d'instructeur en chef et codirectrice de l'Institut central Mary Wigman à Dresde. Au cours des années 1920, Holm a dansé de nombreux rôles en compagnie de Wigman, aboutissant à La marque de mort (Monument de la mort) en 1930.
Holm était une petite personne à la peau claire et aux cheveux blonds. Il y avait une délicatesse distincte et un lyrisme expressif dans sa danse. Elle a développé une flotte impressionnante et un jeu de jambes remarquablement rapide. Ce qui distingue également la danse de Holm, c'est sa relation intime avec la musique, qui la motive fortement. En 1929, elle a dansé la princesse dans l'une des premières productions de Stravinsky L'Histoire du Soldat (The Soldier's Tale), sa première grande partie solo pour laquelle elle a fait sa propre chorégraphie. À cette époque, elle n'était pas encore tout à fait sûre de devenir danseuse, chorégraphe ou enseignante. Le destin a décidé pour elle quand elle est devenue directrice de la Mary Wigman School à New York.
En s'installant en Amérique en 1931, elle ne se précipita pas immédiatement dans le travail de création. Au cours des six premières années, elle a voyagé vers le sud, l'ouest et le nord et a donné des conférences, enseigné et démontré dans plus de 60 collèges et universités, suscitant un réel intérêt et aidant énormément à élargir le champ de la danse moderne. Elle a laissé des têtes de pont à des endroits importants sur le plan logistique qu'elle a rapidement sécurisés avec certains de ses meilleurs étudiants qui ont continué à enseigner et à perpétuer les concepts de Holm.
Ses conférences-démonstrations, qui exploraient l'espace et la tension sur lesquels son enseignement était basé, étaient presque oniriques dans leur moulage lyrique de l'espace et de l'humeur. Le mouvement distinctif de ses élèves avait un air léger et lyrique. Holm a su fusionner ses principes du vieux monde avec la vitalité, l'énergie, l'esprit vif des danseurs américains.
Lorsqu'elle a créé pour la scène du concert, ses danses étaient des réponses émotionnelles à la vie. En 1937, elle montra son premier grand ouvrage dont elle dit: «L'idée de Trend a grandi sur moi, ce n'était pas une inspiration soudaine. Le thème est issu de la vie elle-même. " New York Times John Martin l'a qualifié de «thème colossal… Miss Holm ouvre une nouvelle perspective pour la production de grands drames de danse».
À un moment donné, la petite entreprise qu'elle a tenue ensemble pendant quelques années est devenue un fardeau financier et elle a dû la dissoudre. Puis pendant un certain temps, son activité principale a été l'enseignement, mais cela a changé en 1948 et a complètement changé son destin. Le parolier John Latouche lui a demandé de chorégraphier le troisième épisode de son Ballets de ballet: les excentricités de Davey Crockett. Ce fut un succès catégorique, un événement aux grandes conséquences. John Martin et un autre critique, Walter Terry, ont convenu que Holm «a fait un travail magnifique», qu'elle avait fourni à l'émission «un mouvement plein d'esprit et d'imagination».
Peu de temps après, Holm a été acclamée par des félicitations critiques encore plus fortes lorsqu'elle a chorégraphié Embrasse-moi, Kate. Avec ce spectacle, elle était devenue une chorégraphe établie pour les comédies musicales de Broadway. John Martin a résumé ses réalisations en janvier 1949, déclarant: "Personne n'aurait pu entrer plus gracieusement dans un nouveau domaine que Holm ne l'a fait dans sa transition de la danse de concert au show business."
Son succès le plus significatif est venu en 1956 avec la comédie musicale Ma belle dame, basé sur George Bernard Shaw's Pygmalion, avec des stars telles que Julie Andrews, Rex Harrison et Stanley Holloway. C'était le plus grand succès que Broadway avait vu depuis Oklahoma!, et il s'est avéré être encore plus grand. Tout dans ce spectacle, et en particulier dans ce que Holm devait apporter, était impeccable. My Fair Lady a été appelé "une baleine de spectacle" par la publication Variété et "sensationnel" par tous les critiques. On pouvait sentir la main de Holm à chaque entrée efficace, dans la grâce avec laquelle les acteurs dansaient, ou plutôt agissaient comme s'ils dansaient. C'était le modèle général de mouvement qui a traversé tout le spectacle.
En dernière analyse, c'est le théâtre qui semble la fasciner. Elle s'est aventurée dans la mise en scène de pièces et elle a mis en scène quelques opéras. Son grand succès avec la comédie musicale lyrique La pomme d'or (1954) l'a amenée à Hollywood, où elle a filmé Le roi Vagabond, d'après la vie du poète François Villon, pour Paramount en 1956.
Holm avait de nombreuses premières à son actif. Sa Metropolitan Daily, une satire de journal, a été la première composition de danse moderne à être télévisée par la National Broadcasting Company (en 1939). La partition entière de la chorégraphie pour Kiss Me, Kate a été enregistrée dans Labanotation et a été la première œuvre chorégraphique à être acceptée pour le droit d'auteur à la Bibliothèque du Congrès à Washington.
Elle a remporté une longue liste d'honneurs, parmi lesquels un Drama Critics 'Award pour Kiss Me, Kate et une Citation Critics Circle pour La pomme d'or "comme la meilleure comédie musicale de la saison" en 1954. Elle a été nominée pour un Tony pour My Fair Lady en 1957 et a reçu un diplôme honorifique de docteur en beaux-arts du Colorado College en 1960. Holm était toujours active comme enseignante jusqu'à sa 92e année, et avant que sa vue défaillante ne l'oblige à prendre sa retraite, elle a reçu la bourse Squibb, hautement dotée.
Dans le 1990 Magazine de danse Le prix lui a été décerné pour sa contribution unique à la danse en Amérique, une force vitale qui a apporté une nouvelle vision à la plus éphémère de toutes les formes d'art. Holm est décédé le 3 novembre 1992 à New York.
lectures complémentaires
Hanya Holm. La biographie d'un artiste par Walter Sorell (1969, édition de poche 1979) était la meilleure source d'information sur la vie et l'œuvre de Holm. Hanya Holm a publié les essais suivants: «La danse, l'artiste-enseignant et l'enfant», dans Éducation progressive (1935); "La danse allemande sur la scène américaine", dans Danse moderne, édité par Virginia Stewart et E. Weyhe (1935); «Mary Wigman», dans Observateur de danse (Novembre 1935); "Danse sur le campus - Athlétisme ou art?" dans Magazine de danse (Février 1937); «Trend Grew Upon Me», dans Magazine d'art (Mars 1938); et "The Mary Wigman I Know", dans La danse a de nombreux visages, édité par Walter Sorell (1951; nouvelle édition révisée, 1966). Sa nécrologie a paru dans l'édition du 4 novembre 1992 du New York Times. □