Épanoui vers 2298-2194 avant JC
Bureaucrate
Commerce or Guerre. Harkhuf a été gouverneur de la Haute-Égypte après Weni. La carrière de Harkhuf n'est pas expliquée dans son autobiographie avec autant de détails que Weni l'a donné dans son texte. Bien que Harkhuf ait atteint le grade de comte et de compagnon unique, il a également fonctionné en tant que prêtre de lecteur, chambellan, directeur de Nekhen, maire de Nekheb, porteur du sceau royal et, surtout, en tant que chef des scouts qui a dirigé quatre expéditions commerciales en Nubie. . Son autobiographie est très informative sur la nature des relations commerciales entre la Nubie (sud de l'Égypte et le Soudan) et l'Égypte à la fin de la 6e dynastie (vers 2350-2170 avant notre ère). Son autobiographie met également en évidence l'ambiguïté qui entoure ces expéditions et la difficulté de les classer comme expéditions commerciales ou manœuvres militaires.
Yertjet. Le roi Merenre a envoyé Harkhuf lors de son premier voyage en Nubie. Le père de Harkhuf, Yeri, l'a accompagné lors de ce voyage. Harkhuf a ouvert de nouvelles routes commerciales vers le sud vers un endroit appelé Yertjet. Cette région était probablement au sud de Yam, la région de la Nubie explorée lors de voyages effectués avant Harkhuf et la plus proche de l'Égypte. Le premier voyage a duré sept mois. Harkhuf a mené une deuxième expédition à Yertjet, explorant cette fois trois colonies non mentionnées dans les explorations précédentes. Cette fois, il dirigea seul les expéditions et voyagea pendant huit mois.
Conflits locaux. Lors de son troisième voyage en Nubie, visitant Yam cette fois, Harkhuf a aidé le dirigeant local dans sa guerre contre la terre de Tjemeh. Bien que Harkhuf ait planifié une expédition commerciale et ait découvert la nécessité d'une action militaire seulement après son arrivée à Yam, il y était parfaitement préparé. Les expéditions commerciales étaient lourdement armées et ne pouvaient guère être distinguées des manœuvres militaires. Le même mot en égyptien ancien, mesha, a été utilisé pour décrire à la fois les expéditions commerciales et les actions militaires.
Récompenses. Harkhuf est revenu de Nubie avec de l'encens, de l'ébène, des huiles exotiques, des peaux de panthère, des défenses d'éléphant, des bâtons (utilisés pour la chasse) et d'autres produits, y compris un pygmée dansant pour le divertissement du roi. Le roi a récompensé Harkhuf avec des provisions luxueuses pour son propre usage, y compris du vin, des gâteaux, du pain et de la bière et une lettre de remerciement considérée si importante qu'elle a été gravée sur les murs de la tombe d'Harkhuf.