Nationalité / Culture
Grec / romain
Prononciation
HAR-peez
Noms alternatifs
Aucun
Apparaît dans
Hésiode Théogonie, Homer Odyssée, Virgil's Énéide
Lignée
Filles de Thaumas et Electra
Aperçu des personnages
mythologie grecque contient deux récits des Harpies. Dans les deux cas, les Harpies étaient des créatures féminines qui causaient des méfaits et des tourments partout où elles allaient. Bien que le plus souvent représentés comme des créatures grotesques ressemblant à des oiseaux, ils étaient à l'origine considérés comme l'incarnation des vents de tempête.
Dans le mythe plus ancien, les Harpies étaient des esprits du vent qui capturaient les gens et faisaient disparaître des choses. À une occasion, ils ont saisi les filles de Pandareos (prononcé pan-DAHR-ee-ohs), roi de la ville de Milet (prononcé mye-LEE-tuhs), et les ont enlevées pour être les servantes des esprits féminins connus sous le nom de Furies. Parfois considérés comme des cousins du Gorgones (prononcé GOR-guhnz, monstres femelles avec des serpents pour cheveux), les quatre Harpies s'appelaient Aello (prononcé EE-oh, «ouragan»), Celaeno (prononcé suh-LEE-noh, «sombre»), Ocypete (prononcé ah -si-PEE-tee, «swift») et Podarge (prononcé poh-DAHR-jee, «racer»).
Le mythe postérieur décrit les Harpies comme des oiseaux hideux avec des visages de femmes. Dans la légende de Jason et la Argonautes (prononcé AHR-guh-nawts), ils ont terrorisé Phineus (prononcé FIN-ee-us), le roi de Thrace, en l'aveuglant et en lui volant sa nourriture. Phineus a promis de dire aux Argonautes leur avenir s'ils chassaient les Harpies.
Dans le poème épique de Virgile, le Énéide , les Harpies tourmentent le héros Énée (i-NEE-uhs) et ses compagnons, ce qui les empêche de manger. Celaeno dit à Enée que lui et ses partisans ne rentreront pas chez eux tant qu'ils n'auront pas assez faim pour manger leurs tables.
Harpies en contexte
Comme les Gorgones, les Harpies du mythe ultérieur reflètent une ancienne vision grecque et romaine de ce qui est considéré comme les pires caractéristiques pour une femme. Mis à part leur apparence laide et leur odeur nauséabonde, ils empêchent Phineus et Enée de profiter de leurs repas en volant la nourriture. Cela contraste directement avec le rôle traditionnel des femmes en tant que prestataires domestiques. De plus, les Harpies s'avèrent impossibles à satisfaire; peu importe la quantité de nourriture disposée, ils n'arrêtent jamais de la prendre avant que les hommes puissent manger. Il s'agit d'un renversement du comportement attendu d'une femme grecque antique pendant un repas, qui devrait manger avec modération et seulement après que les autres aient été servies.
Thèmes et symboles clés
Les harpies sont souvent considérées comme une force de perturbation ou de retenue dans les mythes anciens. En tant que force perturbatrice ou destructrice, ils symbolisent les propriétés dangereuses des vents de tempête. Dans les mythes ultérieurs, ils se révèlent être les bourreaux de ceux qui méritent d'être punis pour avoir révélé trop de plans des dieux aux humains, en particulier à Phineus.
Harpies dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Les premières représentations des Harpies les montrent comme de belles femmes ailées. Ce n'est que plus tard que les Harpies ont été considérées comme des femmes au visage hideux avec le corps inférieur des oiseaux. Cette représentation grotesque des Harpies atteint son apogée au Moyen Âge. Des harpies peuvent être trouvées chez Dante Enfer, où ils torturent ceux qui se sont suicidés. Des harpies apparaissent également dans la pièce de William Shakespeare La Tempête, ainsi que Philip Pullman's Ses matériaux sombres trilogie de romans. Le terme «harpie» est souvent utilisé dans les temps modernes pour décrire une femme qui est considérée comme harcelante ou contrôlant. L'American Harpy Eagle, l'une des plus grandes espèces vivantes d'aigle au monde, tire son nom des créatures mythologiques.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Les harpies apparaissent dans de nombreux jeux vidéo comme des ennemis contre lesquels le joueur doit se battre. Le jeu Sony PlayStation Suicide II en est un exemple. Trouvez au moins deux autres exemples de harpies apparaissant dans différents jeux vidéo et comparez-les. Les trois versions de Harpies ont-elles les mêmes caractéristiques? Pourquoi pensez-vous que ces personnages mythiques sont si populaires sous cette forme?