Vers 300 CE, plusieurs groupes de Polynésiens ont émigré vers Hawaii de la Polynésie française actuelle dans de grandes pirogues océaniques. C'étaient les ancêtres des Hawaïens autochtones. Vers 1100, ils s'étaient installés dans les huit îles principales de l'archipel hawaïen (grande chaîne d'îles): Hawaii, Maui (prononcé MOW-wee), Kahoolawe (kah-hoe-ah-LAH-way), Lanai (luh-NY) , Molokai (moh-loe-KY), Oahu (oh-WAH-hoo), Kauai (ku-WY) et Niihau (NEE-haoo). De 1100 à 1650, les Hawaïens autochtones ont développé une société distincte. Leur culture avait beaucoup des mêmes caractéristiques que celles de l'ancienne Polynésie, mais la civilisation hawaïenne avait également de nombreuses caractéristiques uniques.
Société pré-européenne
Les Hawaïens autochtones n'avaient pas de propriété privée. Les rois ou chefs détenaient toutes les terres d'une île pour toute la communauté. Chaque île était divisée en grandes unités appelées moku, qui étaient généralement en forme de coin qui s'étendait du rivage au sommet des montagnes. Les moku ont été divisés en sections plus étroites appelées ahupua'a (prononcé ah-hoo-poo-AH-ah), qui s'étendait également du rivage au sommet de la montagne. Les Ahupua'a étaient destinés à être autonomes, c'est-à-dire qu'ils pouvaient soutenir les personnes qui vivaient en leur sein avec leurs diverses ressources.
Les personnes qui vivaient dans les ahupua'a formaient un 'ohana, ou système familial élargi, par lequel les agriculteurs des hautes terres échangeaient leurs produits agricoles avec des résidents côtiers qui récoltaient des aliments riches en protéines de la mer. Pour cultiver les régions intérieures, les agriculteurs ont construit de vastes terrasses avec des fossés d'irrigation qui amenaient l'eau sur de grandes distances. Ils cultivaient du taro, une plante tropicale cultivée principalement comme légume racine. Taro a été pilé en poi, un aliment de base du régime hawaïen. Les autres cultures étaient les patates douces, les ignames et les bananes. Les gens qui vivaient le long du rivage étaient habiles à pêcher ou à ramasser des algues et des crustacés. Les étangs aux murs de pierre étaient
construit le long du rivage de façon à ce qu'une abondance de poissons soit toujours disponible.
Les Hawaïens autochtones sont nés dans une classe sociale particulière et cela a défini leur travail et leur statut. La grande majorité étaient des ouvriers responsables de l'agriculture et de la pêche. Au-dessus d'eux se trouvaient les prêtres et les experts qualifiés qui se spécialisaient dans des domaines tels que la construction de canoë, la médecine, la navigation, la construction de maisons et la communication avec le monde surnaturel. Les chefs exaltés ont obtenu leur pouvoir divin des dieux. En tant que symboles de leur divinité, les chefs portaient des capes et des casques de plumes élaborés, considérés comme le plus bel exemple de travail des plumes au monde.
Les quatre dieux principaux des Hawaïens étaient Kane, Kanaloa, Ku et Lono, mais il y avait des milliers d'autres divinités. Les Hawaïens croyaient qu'un pouvoir surnaturel infusait toutes choses, vivantes et non vivantes. Des hommages (cadeaux en argent et autres objets précieux) étaient offerts à des représentations de dieux en pierre ou en bois placées dans des temples à plate-forme de pierre érigés à travers les îles. Des danses sacrées, de la musique et des chants ont été exécutés. Pendant la saison des récoltes annuelles, la paix régnait et les festivités telles que les compétitions sportives comprenant le surf, la boxe, la lutte et le bowling étaient très répandues.
Le chef de chaque district ou île exigeait également que les tributs de nourriture, de plumes et d'autres objets de valeur soient payés régulièrement comme des impôts. Les rivalités pour ces hommages aboutissaient parfois à une guerre entre les chefs.
Contact européen
En 1778, le capitaine anglais Captain James Cook (1728–1779) arriva sur les îles hawaïennes, les premières européennes. À cette époque, la population autochtone était estimée entre 800,000 1 et 1831 million. Le résultat immédiat du contact européen fut l'introduction de maladies étrangères et le déclin rapide de la population indigène. En 130,000, la population autochtone était tombée à 40,000 1890 habitants. Seuls XNUMX Hawaïens indigènes ont survécu en XNUMX.
Le contact européen a introduit le fer et les armes modernes aux Hawaïens indigènes. Kamehameha I (vers 1758–1819; prononcé kah-MAY-hah-MAY-ha), un jeune chef de l'île d'Hawaï, utilisa des armes étrangères pour lancer plusieurs guerres de conquête contre des chefs rivaux dans les années 1790. En 1810, il avait réussi à réunir les huit îles sous son contrôle, établissant ainsi le royaume hawaïen. Au cours des quatre-vingts années suivantes, huit monarques hawaïens ont régné sur les îles hawaïennes.
Changements culturels
En mars 1820, le premier Américain protestant les missionnaires sont arrivés dans les îles. En convertissant plusieurs chefs éminents au christianisme en 1825, les missionnaires purent bientôt exercer leur influence par la promotion des églises et des écoles. Les temples et les images religieuses de toute l'île ont été détruits.
Pour convertir plus efficacement les Hawaïens indigènes au christianisme, les missionnaires américains ont décidé de traduire des textes chrétiens en hawaïen. Comme les Hawaïens n'avaient pas de langue écrite, les missionnaires et leurs conseillers natifs ont établi un alphabet anglais de douze lettres (a, e, i, o, et u et h, k, l, m, n, p et w) pour écrire le Langue hawaïenne. En 1830, des écoles communes ont été établies dans toutes les îles, et finalement 75% de la population autochtone était capable de lire et d'écrire la langue hawaïenne.
Perte de terrain
Le contrôle politique, social et économique du royaume passa de plus en plus aux mains d'étrangers tout au long du XIXe siècle. Les commerçants ont dépouillé les forêts hawaïennes de l'arbre de bois de santal parfumé entre 1810 et 1830. La propriété foncière privée a été établie en 1848, abolissant le système ahupua'a de gestion des terres. Les planteurs de canne à sucre sont arrivés dans les années 1860 et ont acheté d'immenses superficies de terres. L'industrie sucrière a finalement dominé l'économie des îles, poussant les agriculteurs indigènes à quitter leurs terrasses de taro et leurs étangs à poissons.
Le 17 janvier 1893, les intérêts sucriers américains, avec l'aide de fonctionnaires et de troupes américaines, renversèrent la reine Liliuokalani (1838–1917), mettant ainsi fin au règne indépendant de la monarchie hawaïenne. Lorsque les États-Unis ont annexé les îles hawaïennes en 1898, la langue hawaïenne n'était plus utilisée dans les écoles publiques. Des dizaines de milliers de travailleurs des plantations de canne à sucre ont été importés de Chine, du Japon, d'Okinawa, du Portugal, de Porto Rico et des Philippines.
Développements au XXe siècle
En 1900, la population hawaïenne indigène en déclin était devenue un groupe minoritaire dans son propre pays. Le souci de la survie des peuples autochtones restants a conduit le Congrès américain à adopter, en 1920, le Hawaiian Home Commission Act, qui réservait certaines terres publiques à des propriétés familiales hawaïennes.
Dans les années 1960, de nombreux Hawaïens ont trouvé un emploi dans l'industrie du tourisme. Mais le tourisme a créé de nombreux défis pour les Hawaïens indigènes. Beaucoup de leurs valeurs traditionnelles ont été transformées en slogans, et leurs arts anciens ont été transformés en numéros de boîte de nuit pour les visiteurs. Le développement de centres de villégiature à grande échelle dans les zones rurales a empiété sur les quelques communautés hawaïennes restantes où les systèmes familiaux modifiés des 'ohana ont eu du mal à survivre.
Dans les années 1970, l'intérêt pour la préservation de la langue, de la culture et des terres hawaïennes s'est accru. Hawaï est devenu le premier État bilingue du pays en 1978 lorsque l'hawaïen et l'anglais ont été reconnus comme langues officielles. Le Bureau des affaires hawaïennes (OHA), un organe représentatif élu des Hawaïens originaires de divers districts des îles, a été créé pour relever les nombreux défis sociaux, économiques et culturels auxquels sont encore confrontés les Hawaïens autochtones qui ont continué à avoir le revenu médian le plus bas de la les groupes ethniques de l'État et les risques les plus élevés pour la santé et le bien-être social. En 1986, John Waihe'e (1946–) est devenu le premier Hawaïen d'origine à être élu gouverneur de l'État.