Hildegard Hamm-Brücher (né en 1921) était un homme politique libéral de premier plan en Allemagne. Elle a occupé des postes de secrétaire d'État de 1969 à 1972 et de 1977 à 1982. En 1993, elle est devenue la candidate du Parti démocrate libre pour les élections à la présidence fédérale qui se tiendront l'année suivante.
Née le 11 mai 1921 à Essen au cœur du district de la Ruhr, Hildegard Hamm-Brücher a grandi avec quatre frères et sœurs dans une famille bourgeoise apolitique. Son père était directeur d'une entreprise d'électricité; sa mère tenait la maison. De manière inattendue, ses parents sont morts à un an d'intervalle alors qu'elle n'avait que dix et onze ans. Sa grand-mère veuve, résidant à Dresde, a élevé le jeune Hamm-Brücher et plusieurs de ses frères et sœurs. La grand-mère était issue d'une famille industrielle dont les ancêtres s'étaient convertis du judaïsme au protestantisme. Au début des années 1930, le jeune Hamm-Brücher fit la connaissance du pasteur Martin Niemöller, qui plus tard à l'époque hitlérienne fut emprisonné dans deux camps de concentration. Elle est restée son amie intime dans la période d'après-guerre.
Pendant qu'Hitler gouvernait, le non-conformiste et antifasciste Hamm-Brücher a fréquenté plusieurs écoles secondaires, a été brièvement enrôlé dans le service du travail du Reich et pendant la guerre a étudié la chimie à l'Université de Munich. Elle était une sympathisante du groupe de résistance étudiante de White Rose à l'université après que sa grand-mère se soit suicidée plutôt que d'être expulsée imminente vers un camp de concentration. Ces événements ont par la suite suscité l'intérêt de Hamm-Brücher pour la politique, même s'il était titulaire d'un doctorat. qu'elle a reçu en 1945, elle aurait pu mener une carrière réussie dans le milieu universitaire ou dans l'industrie.
Politicien en herbe
De 1945 à 1948, Hamm-Brücher a travaillé comme journaliste à Munich, s'intéressant aux questions de politique éducative. Cela a conduit en 1949 à recevoir une subvention d'un an financée par le gouvernement américain pour suivre des cours à l'Université de Harvard. Cela lui a permis d'observer le mode de vie américain, qu'elle trouvait le plus impressionnant. Entre-temps, en 1946, elle avait interviewé Theodor Heuss, futur président fédéral de ce qui était alors l'Allemagne de l'Ouest et chef du Parti libéral démocrate libre (FDP), qui l'avait exhortée à se lancer en politique. En 1948, elle rejoint le parti nouvellement fondé et obtient un siège au conseil municipal de Munich.
De 1950 à 1966, elle était députée à la législature bavaroise et à partir de 1954, vice-présidente du groupe parlementaire FDP. Elle s'est battue pour des réformes démocratiques de l'éducation et a soutenu la création d'écoles laïques dans les zones rurales n'ayant que des écoles confessionnelles. Grâce à ses efforts, les électeurs ont eu la possibilité de voter pour un changement des dispositions éducatives de la constitution par le biais d'une initiative et d'un référendum. En 1964, elle a contribué à forcer la démission du ministre bavarois de la Culture, qui, en tant que criminaliste à l'époque hitlérienne, avait rédigé les commentaires juridiques justifiant les lois anti-juives.
En 1963, Hamm-Brücher est devenu membre du comité exécutif fédéral du parti à Bonn et y est resté pendant 13 ans. À partir de 1972, elle a siégé au présidium fédéral, le principal organe politique du parti. Pendant ce temps, elle a voyagé à l'étranger pour étudier différents systèmes éducatifs.
Secrétaire d'État à l'éducation
En 1966, lorsque le FDP ne pouvait pas obtenir le minimum de 5% des voix nécessaires à ses candidats pour remporter l'élection à la législature bavaroise, Hamm-Brücher perdit son siège. Ayant acquis une réputation dans le domaine de l'éducation, le ministre de l'Éducation de l'État de Hesse, qui était social-démocrate, lui a demandé de devenir son secrétaire d'État. Elle a hésité, en partie à cause des lourdes tâches administratives du poste et en partie à cause de ses obligations familiales. Son mari, Erwin Hamm, avocat et conseiller municipal à Munich, et ses deux enfants ne pourraient pas la rejoindre à Wiesbaden, la capitale de l'État de Hesse, mais ils l'ont exhortée à occuper ce poste. En 1967, elle a pris ses nouvelles fonctions et elle a trouvé une grande satisfaction dans le développement d'un système éducatif démocratique fondé sur le principe de l'égalité des chances pour tous les enfants.
Lorsque le Parti social-démocrate a formé un gouvernement de coalition nationale avec le FDP à Bonn en 1969, le chancelier Willy Brandt et le ministre de l'Éducation et des Sciences lui ont demandé de devenir secrétaire d'État au ministère fédéral de l'Éducation et des Sciences. Elle a accepté, notamment parce qu'elle ne voulait pas continuer à occuper son poste en Hesse sous une nouvelle administration social-démocrate plus radicale. En 1972, elle retourna à Munich pour devenir présidente du groupe parlementaire FDP à la législature bavaroise.
En 1976, elle a remporté un siège au Parlement fédéral de Bonn, mais a rapidement accepté le poste de secrétaire d'État (intitulée ministre d'État) au ministère des Affaires étrangères. Chargée des affaires culturelles, elle a exhorté le gouvernement à multiplier les contacts culturels avec d'autres États. Lorsque le ministre des Affaires étrangères Hans-Dietrich Genscher (FDP) était à l'étranger, Hamm-Brücher l'a représenté dans les réunions du cabinet, au Parlement et lors de réceptions pour les dignitaires étrangers. À l'inverse, elle a représenté Genscher lors de nombreuses visites officielles à travers le monde. Elle devait donc se familiariser avec tous les aspects de la politique étrangère allemande, plutôt qu'avec le segment restreint de la politique culturelle.
Candidat à la présidentielle
Lorsque la coalition social-démocrate-FDP s'est éclatée en 1982 et que le FDP s'est allié à l'Union chrétienne-démocrate conservatrice / Union sociale chrétienne, Hamm-Brücher et une minorité d'autres dirigeants libéraux du FDP ont rompu avec leur parti et se sont opposés au nouveau gouvernement de coalition dirigé par Chancelier Helmut Kohl. Hamm-Brücher a démissionné de son poste de secrétaire d'État mais est restée députée au Bundestag (chambre basse du Parlement) jusqu'en 1990. Pendant ce temps, elle est devenue active dans le mouvement de réforme et de renforcement du Bundestag vis-à-vis du gouvernement. Bien qu'elle ait annoncé sa retraite de la politique à partir de 1991, deux ans plus tard, elle a accepté la nomination de son parti pour être son candidat à la présidence fédérale d'une Allemagne unie. Elle n'avait aucune chance d'être élue en 1994 en raison du petit nombre de députés FDP à l'assemblée fédérale (le président est choisi par les législateurs des États et nationaux). Cependant, sa candidature était une victoire symbolique pour les femmes, démontrant qu'elles peuvent réussir dans la politique allemande.
lectures complémentaires
Les meilleures sources d'informations sur Hamm-Brücher sont en allemand. Deux biographies l'éclairent: Paul Noack, Hildegard Hamm-Brücher: Courage pour la politique - parce que j'aime les gens (1981); et Ursula Salentin, HildegardeHamm-Brücher: Le chemin de vie d'un démocrate idiosyncratique (1987); Voir aussi ses propres écrits, tels que Le politique et sa conscience (1987). □