Hohokam

Hohokam est le nom donné par les archéologues à une culture préhistorique centrée le long des rivières Salt, Gila, Verde et Santa Cruz dans le désert bas et chaud de Sonora du sud de l'Arizona entre environ 300 avant JC et 1450 après JC. Le nom Hohokam signifie "ceux qui ont parti "dans la langue des O'odham, les habitants amérindiens contemporains du sud de l'Arizona. La séquence culturelle Hohokam a été initialement définie sur le site de Snaketown dans la basse vallée de Gila au sud-est de Phoenix, par les archéologues du début du XXe siècle Harold Gladwin et Emil Haury. Depuis les années 1980, la connaissance des Hohokams s'est considérablement élargie à la suite des projets d'archéologie de gestion des ressources culturelles menés dans les bassins de Phoenix et de Tucson. La chronologie du Hohokam est subdivisée en quatre périodes: Pioneer (300–775), coloniale (775–975), sédentaire (975–1150) et classique (1150–1350). La phase Red Mountain est antérieure à la période Pioneer, et la phase El Polvoron post-date la période Classic.

Au début du premier millénaire après JC, les chasseurs et cueilleurs préhistoriques du sud de l'Arizona avaient commencé à expérimenter l'agriculture et à s'installer dans de petits villages le long des principaux systèmes fluviaux. La culture Hohokam a émergé de ce substrat. Pendant le préclassique (phases pionnière, coloniale et sédentaire), les Hohokams vivaient dans des villages semi-souterrains. Les maisons étaient regroupées autour de cours avec des zones de travail associées, des monticules de déchets et des cimetières. L'architecture publique comprenait des terrains de balle et des monticules coiffés de caliche. Les Hohokams cultivaient du maïs, des courges, du coton, des haricots, de l'agave et du tabac. Ils ont construit de vastes réseaux de canaux d'irrigation le long des rivières Salt et Gila. Ils ont produit de la poterie de couleur chamois, brune et rouge en utilisant la technique de la palette et de l'enclume. Les grenouilles, les lézards, les oiseaux et autres animaux étaient généralement représentés sur la poterie ainsi que dans la coquille et la pierre. Les artefacts exotiques des Hohokams comprennent: des palettes de pierre de base, des bols et des figurines; figurines en terre cuite; bijoux en coquillages marins du Pacifique sculptés et gravés à l'acide; miroirs en pyrite de fer; et mosaïques turquoise. Les Hohokams incinéraient leurs morts et plaçaient parfois les restes dans des récipients en céramique. Le préclassique a atteint son apogée pendant la phase sédentaire, lorsque la culture Hohokam s'est étendue du nord du Mexique au sud à Flagstaff, en Arizona, au nord. Les influences mexicaines se manifestent par la présence de terrains de balle, de cloches en cuivre fabriquées selon la technique de coulée à la cire perdue, d'aras et de textiles en coton.

Des changements dans les modèles de peuplement, l'architecture, la céramique, les pratiques funéraires et les relations commerciales se sont produits pendant la période classique. Les terrains de balle n'étaient plus construits. Les maisons en pisé au-dessus du sol ont été regroupées en ensembles murés entourant des monticules de plate-forme rectangulaires en terre. Des monticules de plate-forme ont été construits à intervalles réguliers le long des systèmes fluviaux et des canaux d'irrigation, ce qui suggère que ces sites étaient des centres administratifs qui allouaient l'eau et coordonnaient la main-d'œuvre du canal. La poterie polychrome est apparue, et l'inhumation a remplacé la crémation. Le commerce des coquillages et autres exotiques s'est poursuivi, mais à une échelle moindre que pendant le préclassique. Des facteurs sociaux et climatiques ont conduit à un déclin et à un abandon partiel de la région après 1400 après J.-C. Pendant la phase postclassique d'El Polvoron, les gens vivaient dans des villages dispersés de style «ranch» de maisons peu profondes. Les systèmes d'irrigation à grande échelle ont été abandonnés et l'agriculture a été remplacée par une stratégie de subsistance mixte.

Bibliographie

Gumerman, George J., éd. Explorer le Hohokam: les peuples préhistoriques du désert du sud-ouest américain. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1991.

Haury, Emil W. Le Hohokam, les fermiers du désert et les artisans: fouilles à Snaketown 1964–1965. Tucson: University of Arizona Press, 1976.

Reid, Jefferson et Stephanie Whittlesey. L'archéologie de l'Arizona antique. Tucson: University of Arizona Press, 1997.

Ruth M.Van Dyke