2 juin 1868
20 février 1936
L'éducateur et militant des droits civiques John Hope est né à Augusta, en Géorgie, de Mary Frances (Fanny) et James Hope. Sa mère était la fille d'un esclave émancipé et son père était originaire d'Écosse. James Hope a légué une succession substantielle à sa famille, mais Fanny et ses enfants ont été privés de leur héritage.
John Hope a terminé la huitième année en 1881; cinq ans plus tard, il entra à la Worcester Academy dans le Massachusetts, où il obtint son diplôme avec distinction en juin 1890. Cet automne-là, il s'inscrivit à l'Université Brown du Rhode Island grâce à une bourse. C'est à Brown que Hope a commencé à perfectionner ses compétences en écriture et à parler et à développer sa conscience raciale. (Bien qu'il puisse passer pour blanc, il s'est toujours identifié comme noir.) Il était l'orateur de sa promotion en 1894. Peu de temps après, il épousa Lugenia Burns, une assistante sociale de Chicago; ils eurent plus tard deux fils.
Hope est entrée dans le domaine de l'éducation à une époque où Booker T. Washington préconisait la formation professionnelle pour les Afro-Américains. Hope a rejeté cette philosophie, insistant sur le fait que les Noirs doivent acquérir un enseignement supérieur s'ils veulent plaider de manière convaincante en faveur de l'égalité sociale. Il a refusé une offre d'enseigner à l'Institut Tuskegee de Washington. Au lieu de cela, de 1894 à 1898, il enseigna le grec, le latin et les sciences naturelles au Roger Williams College de Nashville, Tennessee. Il a continué à enseigner les classiques à Atlanta Baptist College (qui est devenu Morehouse College en 1913). En 1906, Hope devint le premier président noir du collège.
Le point de vue de Hope a été partagé par WEB Du Bois, avec qui Hope a entretenu une amitié à vie. Comme Du Bois, Hope était disposée à se joindre à d'autres pour atteindre des objectifs communs. Il fut le seul président du collège à participer au mouvement Niagara en 1906 et le seul à assister à la réunion initiale qui aboutit à la formation de la National Association for the Advancement of Coloured People (NAACP) trois ans plus tard.
En tant que président du Atlanta Baptist College, Hope a rencontré des obstacles pour atteindre ses objectifs. Juste avant que l'école ne commence en septembre 1906, une émeute anti-noire a balayé Atlanta; Hope a démontré son leadership en s'assurant que les cours se déroulent comme prévu. Il a également été incapable d'obtenir le soutien financier de certains philanthropes blancs jusqu'à ce qu'un collègue ait approché Booker T. Washington pour obtenir de l'aide. Au fil des ans, cependant, il s'est révélé extrêmement efficace pour augmenter les inscriptions, collecter des fonds et attirer de grands universitaires noirs. Ses réalisations éducatives ont abouti à sa nomination en 1929 au poste de président de la nouvelle université d'Atlanta, un consortium comprenant l'université d'Atlanta, le Morehouse College et le Spelman College. En 1934, Hope convainc WEB Du Bois de diriger le département de sociologie.
Cependant, Hope ne restreignit pas ses activités au milieu universitaire. Il s'est rendu en France pendant la Première Guerre mondiale, où il a insisté pour que la Young Men's Christian Association (YMCA) adopte de nouvelles politiques pour assurer un traitement équitable aux soldats noirs; cet effort a initié un engagement durable envers le travail du YMCA. Hope a été président de l'Association nationale des enseignants des écoles de couleur et il a été président honoraire de l'Association pour l'étude de la vie et de l'histoire des nègres. En outre, il était membre du conseil consultatif de la NAACP et du comité exécutif de l'Urban League of New York. En 1920, il a rejoint la Commission sur la coopération interraciale (CIC), un groupe modéré et libéral intégré de dirigeants civiques d'Atlanta; il a été élu président du CIC en 1932.
À la fin des années 1920 et au début des années 1930, grâce à ses relations organisationnelles considérables, Hope a beaucoup voyagé en Europe, en Union soviétique, au Moyen-Orient, en Amérique latine et dans les Caraïbes. Son engagement à coopérer au-delà des frontières nationales et raciales a renforcé sa vision de l'éducation en tant qu'outil pour gagner l'égalité. Hope a été un pionnier dans le développement de programmes universitaires et professionnels exceptionnels pour les Noirs. Dans le même temps, c'est sous sa tutelle que le corps professoral de l'Université d'Atlanta a offert une formation aux enseignants des écoles publiques et a créé des écoles de citoyenneté pour encourager l'inscription des électeurs. Hope est décédée à Atlanta en 1936.
Voir également Bethune, Mary McLeod; Mouvement des droits civiques, États-Unis; Du Bois, WEB; Education aux États-Unis; Franklin, John Hope; Hope, Lugenia Burns; Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP); Mouvement du Niagara; Washington, Booker T.
Bibliographie
Davis, Leroy. Un choc de l'âme: John Hope et le dilemme du leadership afro-américain et de l'enseignement supérieur noir au début du XXe siècle. Athènes: University of Georgia Press, 1998.
Torrence, Ridgely. L'histoire de John Hope. New York: Macmillan, 1948.
sasha thomas (1996)
tami j. friedman (1996)
Bibliographie mise à jour