Horacio Vázquez (1860-1936) fut deux fois président de la République dominicaine. Son deuxième mandat a probablement été la période la plus démocratique de l'histoire de la République dominicaine.
Horacio Vázquez a acquis une notoriété nationale pendant la dictature (1882-1899) du président partiellement haïtien Ulises Heureaux, au cours de laquelle il a servi dans les forces armées. Dans la politique agitée de cette époque, Vázquez est devenu un général et a également acquis une certaine popularité parmi les civils. Bien qu'il ait longtemps servi le régime Heureaux, il s'est associé à deux autres futurs présidents, Juan Isidro Jiménez et Ramón Cáceres, pour préparer le renversement de la dictature. En juillet 1899, Heureaux fut tué par des conspirateurs sous la direction de ces trois hommes.
Bien que Vázquez et Jiménez aient travaillé ensemble contre Heureaux, ils sont immédiatement entrés en conflit une fois qu'il était mort. Pour la génération suivante, la politique était dominée par la lutte entre deux factions: les partisans de Vázquez, généralement connus sous le nom de horacistes, et ceux de Jiménez, communément appelés les jimenistas. Pendant cette période, Vázquez a été président pendant un an, en 1903-1904, mais a été renversé par le groupe Jiménez. Vázquez était généralement dans l'opposition pendant la décennie et demie suivant le meurtre de Heureaux.
La nature chaotique de la politique dominicaine au cours de ces années, ainsi que le fardeau et la complexité croissants de la dette nationale engendrés par l'instabilité gouvernementale, ont servi d'excuses à l'intervention armée des États-Unis dans le pays en 1916. Le pouvoir effectif est resté entre les mains des Marines américains. jusqu'en 1924. En vue du départ de ces forces armées de la République dominicaine, Sumner Welles, un diplomate américain en plein essor, fut chargé d'organiser l'élection d'un nouveau président dominicain. Vázquez a remporté l'élection en tant que candidat du parti national. Il prend ses fonctions en octobre 1924.
La seconde administration de Vázquez a été l'une des périodes les plus pacifiques et les plus progressistes de l'histoire mouvementée de la République dominicaine. Les finances publiques sont restées en ordre, bien que le gouvernement ait augmenté la dette nationale par un prêt de 10 millions de dollars. Le président et la plupart de ses hauts fonctionnaires ont été scrupuleusement honnêtes. Des progrès modestes ont été accomplis dans la construction de routes et d'écoles et d'autres projets.
Mais surtout, le gouvernement se caractérisait par un degré de tolérance démocratique presque inconnu en République dominicaine. L'opposition était autorisée à fonctionner avec une liberté relative, et la presse et les autres médias d'expression publique jouissaient d'une grande latitude pour critiquer le gouvernement.
Cependant, une violation majeure de l'esprit généralement démocratique de l'administration Vázquez a été son action en 1927 en demandant au Congrès de prolonger le mandat du président de 4 à 6 ans. Cela a ensuite été utilisé comme excuse par les apologistes du général Rafael Trujillo pour sa déloyauté envers l'administration Vázquez.
Trujillo était principalement responsable de la chute de Vázquez. Lorsque, à la fin de 1929, Vázquez a indiqué sa volonté de se présenter pour un autre mandat, Trujillo, commandant de l'armée nationale, a commencé à comploter avec ceux qui s'opposaient à Vázquez. Lorsqu'une révolte contre Vázquez éclata en mai 1930, Trujillo et l'armée restèrent «neutres». Vázquez a été contraint de négocier avec les rebelles et, en conséquence, s'est retiré dans la vie privée.
Quelques mois après la démission de Vázquez, la dictature de Trujillo était fermement établie. Vázquez n'a plus pris part à la politique et a résisté à toutes les tentatives de Trujillo pour le faire approuver et soutenir le nouveau régime.
lectures complémentaires
Bien qu'aucune étude entièrement consacrée à Vázquez n'ait paru en anglais, Sumner Welles, Vignoble de Naboth: République dominicaine, 1844-1924 (2 vol., 1928), discute de son début de carrière. Pour un traitement assez complet de la chute de Vázquez en 1930, voir Robert D. Crassweller, Trujillo: La vie et l'époque d'un dictateur caribéen (1966). □