Huitzilopochtli («colibri du sud») était le dieu le plus puissant de la religion aztèque. Le dieu tribal du Méxica errant, il devint la divinité patronne de la capitale cérémonielle aztèque, Tenochtitlán (1325–1521). Les sources primaires décrivent la double nature du dieu, y compris un aspect humain en tant que héros guerrier gaucher et un aspect divin en tant que dieu solaire qui tue les pouvoirs de la nuit. Les deux aspects expriment un fait unique à propos de Huitzilopochtli: c'était un guerrier terrible et écrasant qui dominait complètement ses ennemis.
Au moment de la conquête espagnole en 1521, le sanctuaire de Huitzilopochtli était situé, avec celui du dieu de la pluie Tlaloc, au sommet de la plus grande pyramide de l'empire aztèque, le Templo Mayor (Grand Temple) de Tenochtitlán. Son développement religieux spectaculaire d'un dieu tribal au dieu principal de la capitale impériale se reflète dans deux épisodes mythiques qui ont été célébrés rituellement par les Aztèques. Le premier, racontant la fondation de la ville, apparaît dans le Histoire de la nation mexicaine et dans le Codex Boturini, qui raconte comment Huitzilopochtli a conduit le Méxica de Chicomoztoc («lieu des sept grottes») dans la vallée du Mexique. Dans un deuxième épisode, Huitzilopochtli apparaît sous la forme d'un aigle géant atterrissant sur un cactus en fleurs poussant sur un rocher au centre du lac Tezcoco en 1325 ce, date de la fondation de la capitale aztèque. Cet événement, illustré dans le Codex Mendoza, est marqué par la construction d'un sanctuaire à Huitzilopochtli et la division de la communauté en cinq parties.
Ce sanctuaire (qui est devenu le Templo Mayor de Tenochtitlán) et une grande partie de l'activité rituelle qui lui est associée ont été modelés d'après le mythe de la naissance de Huitzilopochtli enregistré dans le livre 3 de Fray Bernardino de Sahagún Histoire générale des choses de la Nouvelle-Espagne (1569–1582; également connu sous le nom de Codex florentin). le teotuicatl ("chant divin") de la naissance du dieu dépeint une société des dieux se préparant à la guerre à la montagne cosmique, Coatepec ("montagne du serpent"), où la mère des dieux, Coatlicue, a été mystérieusement imprégnée d'une boule de plumes . Ses quatre cents enfants, furieux de sa grossesse, lancent une attaque. Au moment critique, Coatlicue donne naissance à Huitzilopochtli, adulte et habillé pour la guerre. Il prend son xiuhcoatl ("serpent de la foudre") et massacre les frères et sœurs attaquants. Cet épisode a été interprété de diverses manières par les érudits comme dépeignant un événement historique ou une rencontre astrale du soleil conquérant la lune et les étoiles.
Le pouvoir suprême de Huitzilopochtli a été somptueusement célébré lors du festival de Panquetzalitzli ("lever des bannières"), qui impliquait des sacrifices humains spéciaux à la suite d'un rituel d'ouverture appelé Ipaina Huitzilopochtli ("la rapidité de Huitzilopochtli"). Dans ce dernier rituel, selon Fray Diego Durán dans Les dieux et les rites et El calendario (vers 1581), un coureur rapide portait une image pâteuse du dieu dans les rues de la capitale, poursuivi par une multitude de «voyageurs» qui ne parvenaient jamais à le rattraper. Cela signifie que Huitzilopochtli n'a jamais été capturé à la guerre, mais qu'il a toujours triomphé de ses ennemis.
Historiquement, après la formation de l'État aztèque avec la révolution réussie contre l'empire d'Azcapotzalco en 1428, le culte de Huitzilopochtli en est venu à inclure des sacrifices humains massifs de guerriers, de femmes et d'enfants capturés, qui, selon les Aztèques, ont contribué à l'intégration. de l'état aztèque, de l'ordre cosmique et de la domination de Huitzilopochtli.
Bibliographie
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Matos Moctezuma, Eduardo. «El Templo Mayor: Economy and idéology». Dans Le Templo Mayor: fouilles et études, édité par Eduardo Matos Moctezuma. Mexico, 1982. Une description de base des preuves complexes associées au culte de Huitzilopochtli au centre de l'empire aztèque.
Nouvelles sources
Boone, Elizabeth H. Incarnations du surnaturel aztèque: l'image de Huitzilopochtli au Mexique et en Europe. Philadelphie, 1989.
Brumfiel, Elizabeth M. "La conquête de Huitzilopochtli: l'idéologie aztèque dans les archives archéologiques." Journal archéologique de Cambridge 8 (1998): 3 – 14.
Nicholson, Irene. Mythologie mexicaine et d'Amérique centrale. New York, 1985.
David Carrasco (1987)
Bibliographie révisée