Le romancier, dramaturge et poète espagnol Ramón Maria del Valle Inclán (vers 1866-1936) était membre de la Génération de 98. Les tendances littéraires étrangères ont profondément influencé son travail et il était particulièrement redevable au mouvement moderniste.
Ramón del Valle Inclán est né à Puebla de Caramiñál, dans le nord-ouest de l'Espagne. Son attitude élégante, aristocratique et majestueuse n'était certainement pas typiquement galicienne. Il aimait le fabuleux et le mystérieux: il se faisait pousser la barbe et les cheveux longs pour donner un air de mystère et de légende à sa personnalité. Il portait souvent un manteau noir en forme de cloche et un chapeau noir. Il perdit son bras gauche lors d'une altercation à Madrid en 1899. Valle inclán devint bien connu dans les cercles littéraires de Madrid et de Rome, villes dans lesquelles il résidait. Il avait étudié à l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle et mourut dans cette ville en 1936 juste avant le déclenchement de la guerre civile espagnole. Il avait occupé plusieurs postes officiels sous la République espagnole.
Valle Inclán a produit de la poésie, des pièces de théâtre et des romans. Son vers symboliste comprend Parfums de légende (1907) et La pipa de Kif (1919). Ses pièces comprennent Aigle blason (1907) et Visage argenté (1922), tous deux en prose. Conte d'avril (1910) et La marquise Rosalinda (1913) étaient en vers. La tête du dragon (1914) fut l'un de ses drames les plus réussis. Il acquit cependant une renommée en tant que romancier. Il s'est utilisé comme modèle pour le héros libertin de son Sonates (1902-1905). Cette série en quatre parties, qui représente les saisons de l'année et les étapes correspondantes de l'homme, a été traduite en anglais comme Les agréables mémoires du marquis de Bradomin complète au niveau des unités (1924). Fleur de sainteté (1904) décrit la vie galicienne et Les croisés de la cause (1908) traite de la guerre carliste. Ses romans ultérieurs inclus Mots divins (1920), qui évoquait ses origines galiciennes; Lumières bohèmes (1924), traitant de la vie des bohèmes; Drapeaux du tyran (1926), situé dans une république latino-américaine; et La cour des miracles complète au niveau des unités (1927).
Peut-être dans le Sonates Valle Inclán a le mieux révélé son art et son style personnel: poétique, évocateur et charmant. Un monde rêveur et nostalgique de parfums et de fantasmes fusionnés dans ces romans avec l'histoire des nombreuses amours du héros. Le ton et le style intéressaient le plus Valle Inclán, pas le contenu; il a absorbé le matériel et le style d'autres écrivains, mais a imprimé sur ses propres œuvres son style musical, élégant et quasi romantique. Il était avant tout poète, même lorsqu'il écrivait de la prose, et certains critiques le considèrent comme le romancier principal du mouvement moderniste espagnol.
lectures complémentaires
Le lecteur doit consulter Aubrey FG Bell, Littérature espagnole contemporaine (1925; rev.ed.1933), et le traitement tout aussi excellent de Valle Inclán dans LA Warren, Littérature espagnole moderne, vol. 1 (1929). Pour le point de vue élogieux d'un Espagnol, voir Salvador de Madariaga, Le génie de l'Espagne (1923), ainsi que le livre plus récent de Richard E. Chandler et Kessel Schwartz, Une nouvelle histoire de la littérature espagnole (1961). □