Hŭngsŏn Taewŏn'gun (1820-1898) était un régent impérial coréen et le père du roi Kojong. Même après l'inauguration du règne personnel de Kojong, Taewŏn'gun était l'une des figures les plus puissantes des dernières décennies de la dynastie Yi.
Hŭngsŏn Taewŏn'gun est né Yi Ha-ŭng et est devenu le prince Hŭngsŏn à l'âge de 20 ans. Bien qu'il fût membre de la famille royale, il n'était pas devenu roi et avait passé ses premières années dans les quartiers gays du bas de la capitale. les gens de classe. Lorsque le roi Ch'ŏljong est mort sans héritier apparent, Hŭngsŏn Taewŏn'gun a réussi à placer son fils de 12 ans sur le trône, et il est devenu le régent impérial, ou le dirigeant de facto dans les circonstances.
Régent impérial
Taewŏn'gun a construit son propre pouvoir politique en équilibrant une faction contre une autre dans la politique de parti tourbillonnante de la dynastie en décomposition et a profité de sa position pour établir son propre parti fort. Il a promu le rétablissement d'un État bureaucratique fort et la reconstruction du magnifique palais Kyŏngbok à Séoul. Il a réprimé ses critiques et opposants et a aboli le sŏwŏn, ou des centres d'étude, qui étaient devenus des points focaux de groupements de factions. Il a persécuté sans relâche les missionnaires étrangers et les chrétiens indigènes (catholiques), qui auraient menacé l'ordre religieux et moral traditionnel de la nation qui était autrefois appelée le royaume des ermites.
C'était Taewŏn'gun qui avait rejeté les demandes des puissances étrangères d'ouvrir la Corée aux relations diplomatiques et commerciales. Dans son antiforignisme et dans sa lutte avec les nations étrangères, il a souligné la nécessité d'expulser les «barbares occidentaux» qui se développaient alors rapidement dans diverses régions d'Asie - souvent menés par leurs canonnières. Les entrées forcées mais brèves des Français et des Américains dans l'île de Kanghwa et ailleurs se sont produites pendant la régence de Taewŏn'gun.
La gestion énergique et souvent excentrique de Taewŏn'gun des affaires intérieures et étrangères de la nation a suscité une forte opposition de diverses directions. Les importantes dépenses d'armement nécessaires à l'armée coréenne désuète pour «expulser les barbares», les lourdes dépenses et les énormes réquisitions de main-d'œuvre et de matériaux nécessaires à la rénovation de la capitale, augmentèrent les charges de la paysannerie. De nombreux fonctionnaires évincés par Taewŏn'gun et les lettrés de la sŏwŏn dont les terres avaient été confisquées, a résisté au gouvernement de Taewŏn'gun. Face à une telle opposition, Taewŏn'gun profita de la majorité de son fils, le roi Kojong, pour se retirer des corvées de la régence en 1873.
Retraite de la régence
Peu de temps après la retraite de Taewŏn'gun, le leadership politique est passé de son parti à celui de la forte volonté de la reine Min. Les personnes nommées pendant la régence Taewŏn'gun ont été progressivement remplacées, et les membres de la famille Min ont occupé le poste le plus important du gouvernement. Les anciennes politiques du gouvernement ont également été modifiées. Sur l'insistance des lettrés, certains sŏwŏn ont été rétablis, et l'antiforignisme a été modifié en une politique de conciliation. Pendant cette période de changement, les efforts japonais pour ouvrir la Corée ont finalement été couronnés de succès.
L'afflux de produits japonais et japonais après le traité de Kanghwa (1876) et l'introduction de réformes à la japonaise ont créé de nombreux nouveaux problèmes et bouleversements en Corée, entraînant des troubles sanglants. Au cours de la soi-disant émeute de 1882, par exemple, des soldats-émeutiers ont attaqué les résidences de la famille privilégiée Min, incendié la légation japonaise, tué les instructeurs militaires japonais et pénétré dans le palais royal. La reine Min elle-même s'est enfuie dans une province éloignée et la plupart des chefs du parti Min ont été éliminés. Taewŏn'gun, avec le soutien de l'armée coréenne, a repris le palais royal et a tenté de rétablir ses anciennes politiques, y compris l'anti-étranger.
Rivalités internationales
A l'invitation des restes du parti Min, Ch'ing China, soucieux de maintenir son influence sur la Corée, a envoyé une armée de 4 500 hommes. Tout en réprimant le soulèvement à Séoul, ils ont également réussi à capturer Taewŏn'gun, qui a été envoyé en Chine sur l'ordre de l'empereur Ch'ing. Taewŏn'gun a cependant été bien soigné en Chine, jusqu'à son retour en Corée 3 ans plus tard. Alarmé par ces développements, le Japon a également envoyé des troupes en Corée, mais l'armée chinoise avait déjà la situation politique coréenne sous contrôle, et le Japon n'avait pas la force à l'époque de déloger les Chinois de Corée.
Lorsque les rébellions de Tonghak (Eastern Learning) ont éclaté en Corée, et lorsque la Chine a de nouveau envoyé 1 soldats en Corée en 500 à la demande de la cour coréenne pro-chinoise, le Japon a envoyé un plus grand nombre de troupes en Corée, apparemment pour protéger les Japonais. ressortissants en Corée. Le Japon, qui s'était rapidement modernisé, cherchait avec impatience une occasion de rentrer dans la péninsule coréenne. L'armée japonaise est entrée à Séoul avec une grande force et par sa présence armée a commencé à dominer la scène politique en Corée. Même après que les rébellions de Tonghak se soient calmées, le Japon n'a montré aucune intention de quitter la Corée. Cette position japonaise a provoqué le déclenchement de la guerre sino-japonaise en août 1894.
Le Japon a ensuite rapidement déménagé pour éliminer le gouvernement dominé par la famille Min, et les «progressistes» pro-japonais ont été rapidement placés au pouvoir. Taewŏn'gun réapparut alors brièvement en tant que chef des progressistes parce que Taewŏn'gun et les progressistes s'étaient fermement opposés aux Mins et aussi parce que les progressistes à cette époque étaient encore politiquement faibles et avaient besoin d'alliés influents. Alors que les forces politiques pro-japonaises devenaient plus fortes et mieux établies avec le soutien de l'armée japonaise victorieuse, il n'y avait plus aucune raison de maintenir Taewŏn'gun dans une position puissante, et il fut bientôt démis de ses fonctions. Il mourut quelques années plus tard en février 1898.
lectures complémentaires
Plusieurs sections sur Taewŏn'gun et son temps sont à Takashi Hatada, Une histoire de la Corée, traduit et édité par Warren W. Smith, Jr., et Benjamin Hazard (1969). Une description assez détaillée de ses activités apparaît dans Homer B.Hulbert, Histoire de la Corée, édité par Clarence N. Weems, vol. 2 (1969). Fred Harvey Harrington, Dieu, Mammon et les Japonais (1944), contient de brèves discussions sur Taewŏn'gun qui le dépeignent comme un «ennemi sauvage de tous les étrangers». □