Hymnes et hymnodie. Les pèlerins séparatistes des fleurs de mai ont apporté à Plymouth un livre intitulé The Booke of Psalmes: Anglais à la fois en prose et en mètre (1612), par Henry Ainsworth. Les Puritains du Massachusetts Bay ont apporté avec eux une version des 150 psaumes de Thomas Sternhold et John Hopkins. Finalement perçus comme trop inexactement traduits, les puritains ont commencé en 1636 à créer un psalmbook plus adapté à leur idéologie. En 1640, Le livre entier des psaumes traduit fidèlement en anglais mètre, finalement connu sous le nom Le livre du psaume de la baie, devint le premier livre imprimé en Amérique britannique et marqua les débuts de la psalmodie américaine. Aucun air n'a été inclus dans le livre jusqu'à la neuvième édition, imprimée en 1698, qui comptait quatorze airs.
Isaac Watts Hymnes et chants spirituels (1707) a été réimprimé en Amérique en 1739, tandis que son Les psaumes de David imités (1719), avec la traduction libre de Watts des psaumes, y fut réimprimé en 1729. En 1712, le révérend John Tufts publia son Introduction à l'art de chanter des airs de psaume, le premier livre d'instructions musical imprimé en Amérique. La deuxième édition contenait trente-sept airs et était liée avec Le livre du psaume de la baie. Le révérend Thomas Prince, pasteur de la Old South Church de Boston, l'a considérablement révisée; il a inclus cinquante hymnes, tous sauf huit attribués à Isaac Watts. Les hymnes américains avant 1720 dans les églises protestantes de la Nouvelle-Angleterre étaient principalement des psaumes chantés dans l'un ou l'autre mètre commun (composé de strophes alternant huit et six syllabes par ligne), mètre court (deux lignes de six syllabes chacune, suivi d'une ligne de sept syllabes et une ligne de six syllabes), ou mètre long (chaque ligne avec huit syllabes), employant les mêmes quelques airs à plusieurs reprises. Une technique connue sous le nom d'alignement, dans laquelle un chef lisait une ligne et la congrégation la chantait ensuite, a été développée en Angleterre dans les années 1600 pour un peuple pour la plupart analphabète qui manquait de psalmbooks. Il a évolué en Amérique, aidé par des ministres instruits de la Nouvelle-Angleterre qui avaient étudié la musique. Une controverse s'est développée parmi les églises coloniales impliquant le chant "régulier" des psaumes tels qu'ils ont été écrits et la méthode de chant par alignement, donnant finalement naissance à des écoles de chant. Le mouvement des écoles de chant américaines, commencé en Nouvelle-Angleterre vers 1720, est né d'écoles organisées par des ministres locaux. Ils se sont ensuite transformés en événements sociaux organisés dans des tavernes et des maisons privées. Hymnes folkloriques américains dérivés de chansons folkloriques profanes mises sur des textes sacrés par des professeurs d'écoles de chant rurales. John Wyeth's Dépôt de musique sacrée, deuxième partie (1813) est le premier livre d'airs d'école de chant à contenir un nombre important d'hymnes folkloriques. Des hymnes folkloriques de la tradition orale ont été publiés dans de nombreux recueils de mélodies. Ceux-ci utilisaient des diamants, des carrés, des ovales et des triangles pour représenter différentes notes. Deux de ces systèmes de notation ont été publiés, l'un par William Smith et William Little en 1798 (L'instructeur facile) et un par Andrew Law en 1803 (L'abécédaire musical). Le livre de Smith et Little, qui utilisait des lignes de portée, était le plus populaire. Ce système de lecture et de chant est devenu très populaire, surtout dans le sud de la guerre, au moins en partie à cause de la publication de John Wyeth's Le dépôt de musique sacrée de Wyeth (1810). Le chant aux notes de forme dure tout comme le chant de la harpe sacrée.
Le texte de nombreux hymnes était considéré comme trop sévère pour les enfants américains et les compilations de chants de l'école du dimanche devinrent très populaires vers 1860. Elles mettaient l'accent sur les joies du ciel, l'amour du Christ pour la personne qui chantait et la satisfaction acquise en vivant la vie chrétienne. .
Les chants de réunion de camp, ou spirituals, étaient un type d'hymne folklorique associé aux réunions de la frontière des camps du début et du milieu des années 1800. Ils ont attiré un large éventail de personnes d'une vaste région, y compris des esclaves, dont la musique était un ingrédient important dans le mélange. Les chansons employaient souvent le texte d'auteurs d'hymnes bien connus comme Isaac Watts et Charles Wesley, et étaient caractérisées par des rythmes libres, un refrain, de simples progressions harmoniques et l'utilisation de touches mineures.
Dans les années 1880, les chants de l'école du dimanche avaient cédé la place au chant gospel. Le chant gospel américain s'est développé dans le cadre de l'évangélisme émergeant du nord urbain, et se caractérisait par la simplicité, l'accent mis sur l'expérience personnelle, l'absence d'adoration et de culte, et une exhortation à se détourner du péché et de la douleur. Les chants gospel avaient moins de strophes que les chants de réunion de camp et étaient toujours chantés dans une tonalité majeure. Frances Jane Crosby était une chanteuse de gospel prolifique, produisant plus de neuf mille textes. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, l'hymnodie de l'Évangile est devenue plus populaire avec la montée du fondamentalisme et du pentecôtisme.
Au début du XXe siècle, une renaissance de l'écriture de cantiques a eu lieu aux États-Unis. Certains des plus grands hymnes en langue anglaise ont été écrits après 1965 au cours de la période connue sous le nom de Nouvelle Renaissance anglaise. En 1922, la Hymn Society of America a été fondée et continue d'encourager la composition de nouvelles œuvres. Au tournant du XXIe siècle, les églises ont débattu des styles de culte traditionnels contre contemporains, un débat englobant les types de musique utilisés dans les services de culte.
Bibliographie
Bealle, John. Culte public, foi privée: Harpe sacrée et chant folklorique américain. Athènes: University of Georgia Press, 1997.
Ninde, Edward S. L'histoire de l'hymne américain. New York: Abingdon Press, 1921.
Christine E.Hoffman