Ilyas al-Harawi (Elias Hrawi, né en 1930) est devenu président du Liban en 1989 à un moment où sa nation était déchirée par la guerre, son économie paralysée et sa politique de défense et étrangère dominée par la Syrie voisine.
Ilyas al-Harawi est né en 1930 à Hawsh al-Umara ', une banlieue de la ville de Zahlé dans la vallée de la Bekáa à l'est du Liban. Il a obtenu un diplôme en commerce de l'Université jésuite Saint-Joseph de Beyrouth. Il était issu d'une famille de grands propriétaires terriens représentés à la Chambre des députés à partir de 1943. Il épousa Mouna Jammal et ils eurent cinq enfants. Il a été élu député de Zahlé aux élections législatives de 1972. Il a servi dans le cabinet en tant que ministre des Travaux publics pendant la période 1980-1982. En 1979, Harawi avait rejoint le bloc parlementaire appelé le Bloc des députés maronites indépendants, qui comprenait de nombreux aspirants à la présidence. Il a été élu président le 24 novembre 1989, deux jours après l'assassinat du président René Mu'awwad.
Un président faible
Le président Harawi et son prédécesseur ont été élus conformément à l'Accord de Ta'if, un plan de réformes approuvé par 62 parlementaires libanais le 22 octobre 1989 à Ta'if, en Arabie saoudite. Harawi a été élu dans des circonstances inhabituelles, ce qui a fait de lui un président plus faible que n'importe lequel de ses prédécesseurs depuis l'indépendance du Liban en 1943. Premièrement, il a succédé à un président assassiné. Deuxièmement, il a dû faire face à un Premier ministre par intérim bien enraciné, le général Michel Aoun, qui a refusé d'accepter l'Accord de Ta'if et a continué à opérer depuis la résidence présidentielle de Ba'abda. Troisièmement, l'Accord de Ta'if lui-même a changé le système politique libanais d'un système quasi-présidentiel à un système de cabinet parlementaire, et cela s'est fait aux dépens des pouvoirs présidentiels. Quatrièmement, Harawi est devenu président à un moment où la Syrie sous Hafiz Assad dominait pratiquement le régime politique libanais.
Le premier problème auquel Harawi a dû faire face était le général Aoun, qui était devenu le chef populaire de ceux qui s'opposaient à l'Accord de Ta'if. Le conflit, qui a opposé l'armée d'Aoun à la milice chrétienne, les Forces libanaises, pendant la période janvier-mai 1990, a affaibli Aoun et préparé le terrain pour une attaque aérienne et terrestre syrienne qui a délogé Aoun de son quartier général à Ba'abda le 13 octobre. , 1990. Bien que Harawi ait gagné dans cette action en forçant son rival à se réfugier en France, il a perdu dans le soutien populaire, car il était perçu comme un instrument de la domination syrienne au Liban.
Les deux premières années de la présidence Harawi ont vu un plus grand rôle hégémonique de la Syrie au Liban. L'Accord de Ta'if, qui ne prévoyait pas de retrait éventuel des troupes syriennes au Liban, a été pleinement approuvé par la Chambre des députés le 21 août 1990. Le président Harawi et le président syrien Assad ont signé le Traité de fraternité, de coopération et de coordination entre la Syrie et le Liban à Damas le 22 mai 1991. Le traité appelait à des institutions syro-libanaises conjointes dans les domaines de la défense, de la sécurité, de la politique étrangère et de l'économie. Plus tard, le 1er septembre 1991, la Syrie et le Liban ont signé un accord établissant une coordination dans les domaines de la stratégie militaire et de la sécurité intérieure et dans l'échange d'informations de renseignement. Cet accord a été ratifié par la Chambre des députés le 17 septembre 1991.
Pendant la présidence de Harawi, tous les otages américains ont été libérés le 4 décembre 1991, lorsque le parti radical Hezbollah (Hezbollah) a libéré Terry Anderson. Le 27 décembre 1991, les restes du lieutenant-colonel William Higgins et de William Buckley, l'ancien chef du bureau de la CIA à Beyrouth, ont été rendus. Cependant, cela n'a pas mis fin à l'interdiction de voyager au Liban pour les citoyens américains, car le Hezbollah restait armé et opérait librement au Liban. Bien que cela soit contraire aux stipulations de l'Accord de Ta'if, qui appelait au désarmement de toutes les milices, la Syrie a empêché le désarmement du Hezbollah au motif qu'elle était engagée dans une guerre contre les Israéliens et leurs alliés dans le sud du Liban. Ce conflit de faible intensité dans le sud du Liban était un conflit artificiel que la Syrie et l'Iran ont maintenu en vie pour servir leurs propres intérêts nationaux tandis que le président libanais n'était pas autorisé à utiliser l'armée libanaise pour désarmer le Hezbollah et mettre fin au conflit.
Un autre inconvénient de la mise en œuvre de l'Accord de Ta'if était le refus de la Syrie de redéployer ses troupes dans les régions orientales du Liban (comme stipulé par l'accord) deux ans après l'adoption des réformes par la Chambre des députés, qui est devenue due dans le automne 1992.
Des politiques nationales réussies
Les réalisations nationales de la présidence de Harawi ont été plus fructueuses. Le conflit interne, à l'exception de celui du sud du Liban, a pris fin. Le système économique de la libre entreprise, qui a toujours été une caractéristique de l'économie libanaise, a survécu à la guerre civile et aux interventions militaires étrangères et a reçu un coup de pouce avec la nomination du milliardaire Rafiq al-Hariri au poste de Premier ministre en octobre 1992. Le partenariat des chrétiens et les musulmans qui caractérisaient le système démocratique consociatif à partir de 1943 sont restés intacts. Les élections législatives de 1992 pour une Chambre des députés élargie (de 99 à 128 membres), répartie également entre chrétiens et musulmans, auraient dû être un autre pas dans la bonne direction. Ils devaient être menés sous la supervision des Nations Unies et après le redéploiement des troupes syriennes. Mais en fait, les élections n'étaient dans l'ensemble ni équitables ni libres et ont été boycottées par de larges segments de l'électorat. De plus, la réduction de la presse et l'interdiction des bulletins d'information et des programmes politiques par les radios et télévisions privées, qui a débuté le 23 mars 1994, n'auguraient rien de bon pour la politique libanaise, qui avait jusqu'alors joui de cette liberté fondamentale. Ces développements ont entaché les progrès positifs tangibles réalisés sous le président Harawi.
Règle continue
Selon la Constitution libanaise, chaque président n'avait droit qu'à un mandat de six ans et les mandats successifs étaient interdits. Cela signifiait que le mandat de Harawi aurait dû se terminer avec des élections en novembre 1995. Cependant, en octobre 1995, le gouvernement libanais, avec le soutien de la Syrie, a amendé la constitution pour que Harawi puisse présider pendant trois ans de plus. Cette décision visait à encourager la stabilité dans le pays, car Harawi a réussi à ramener la paix au Liban et parce qu'il entretenait de très bonnes relations avec la Syrie. Les critiques, cependant, ont vu cela comme une menace pour la démocratie au Liban.
lectures complémentaires
Pour plus d'informations, voir les œuvres suivantes de Marius K. Deeb: La guerre civile libanaise (1980); "Le Liban au lendemain de l'abrogation de l'accord israélo-libanais: le rôle dominant de la Syrie" dans Robert O. Freedman (éd.), Le Moyen-Orient de l'affaire Iran-Contra à l'Intifada (1991); et "Liban: perspectives de réconciliation nationale au milieu des années 1980", Journal du Moyen-Orient (Printemps 1984); En arabe, voir Iliya Harik, Man Yahkum Liban (Qui dirige le Liban, Beyrouth, 1972).
Sources supplémentaires
"Liban. La voix de leur maître." L'économiste ; 337 (21 octobre 1995): 42+.
MacSwan, Angus. «Le cabinet du Liban demande au président de prolonger son mandat». Reuters Ltd., 16 Octobre 1995.
«President Elias Hraoui». Biographie de l'ambassade du Liban, 1997.
Siblani, M. Kay. «Syrian Scales a vu basculer en faveur du maintien du Hrawi au Liban». Nouvelles arabo-américaines, 12 mai 1995. □