Immédiatisme. La volonté de mettre fin immédiatement à l'esclavage, connue sous le nom d'immédiatisme, trouve son origine dans la frustration des abolitionnistes britanniques dans les années 1820 face à l'approche graduelle du Parlement pour abolir l'esclavage dans les colonies antillaises. L'abolitionniste américain William Lloyd Garrison a adopté le concept lorsqu'il a fondé le journal anti-esclavagiste le Liberator en 1831 et a contribué à la création de l'American Anti-Slavery Society en 1833. En utilisant comme modèle l'expérience de conversion du deuxième grand réveil, les abolitionnistes garrisoniens voulaient convertir les Américains à la croyance que l'esclavage était un péché. Un pécheur, une fois conscient de son péché, doit cesser de pécher immédiatement. Les partisans de l'immédiatisme ont rejeté les approches modérées pour mettre fin à l'esclavage telles que la colonisation ou la réforme politique et ont exigé une émancipation totale et l'égalité des droits pour les Noirs américains. La plupart des Américains n'ont pas soutenu l'immédiatisme parce qu'il menaçait trop d'intérêts économiques et raciaux et parce qu'il semblait imprudent. Garrison croyait que la Constitution américaine était un document pro-esclavagiste. Certains de ses partisans ont même appelé à la sécession des États libres de l'Union. Une fois que l'immédiatisme s'est avéré inefficace, l'argument de Garrison selon lequel l'action politique compromettrait les principes abolitionnistes a été rejeté par certains abolitionnistes, qui à la fin des années 1830 entraient dans l'arène politique.
Bibliographie
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Mayer, Henry. All On Fire: William Lloyd Garrison et l'abolition de l'esclavage. New York: St. Martin's Press, 1998. La meilleure biographie de Garrison et sa philosophie de l'immédiatisme.
Stewart, James B. Holy Warriors: Les abolitionnistes et l'esclavage américain. New York: Hill et Wang, 1976.
Timothy M.Roberts