Indemnités, un terme diplomatique pour les paiements d'une nation pour indemniser les citoyens étrangers pour les dommages causés à leurs personnes ou à leurs propriétés. Ces paiements ont été plus couramment décrits à la fin du XXe siècle en termes de règlement des réclamations internationales. Les indemnités diffèrent des réparations, qui ont souvent dénoté des paiements de nation à nation d'après-guerre avec des fonctions punitives (et compensatoires).
Des exemples historiques significatifs d'indemnités versées aux États-Unis sont intervenus dans le contexte des dommages causés à la marine marchande américaine. La France a payé des millions de dollars dans les années 1830 pour les spoliations de l'époque napoléonienne - saisies de navires américains neutres et de cargaisons pendant les guerres européennes de 1803 à 1815. Les chantiers navals britanniques ont construit des raiders commerciaux confédérés pendant la guerre civile et la Grande-Bretagne a payé plus de 8 millions de dollars aux États-Unis. en vertu du traité de Washington de 1871 pour les pertes résultant de la navigation dans l'Union. Les paiements de l'Allemagne après la Première Guerre mondiale pour les civils américains tués et les navires coulés par ses sous-marins ont également été remarquables. Les expropriations ont également occasionné des indemnités, comme le paiement de 1995 millions de dollars par l'Albanie en 2 pour la saisie de propriétés américaines par son gouvernement communiste d'alors après la Seconde Guerre mondiale.
Les États-Unis ont également versé des indemnités, parfois pour la violence de la foule américaine aux citoyens étrangers, comme les paiements après le lynchage de trois Italiens lors d'une émeute à la Nouvelle-Orléans en 1891. De nombreuses indemnités du XXe siècle sont survenues après des accidents militaires, comme un paiement de 2 millions de dollars en 1955 pour empoisonnement par retombées sur un chalutier de pêche japonais après un essai de bombe à hydrogène aux États-Unis. Plus récemment, les membres survivants de la famille ont été payés lorsque l'USS Vincennes a abattu par erreur un avion de ligne iranien en 1988.
Les indemnités impliquent souvent des considérations concurrentes pour le pays payeur. Les gouvernements peuvent être lents pour des raisons juridiques à admettre leur faute, mais rapides pour des raisons diplomatiques pour manifester leur inquiétude. Ces tensions sont souvent résolues en qualifiant les paiements de gestes humanitaires à titre gracieux et non d’admissions de responsabilité. Ainsi, par exemple, Israël a effectué un paiement à titre gracieux après son attaque accidentelle de 1967 contre l'USS Liberté. Le paiement des États-Unis dans l'incident du chalutier japonais était également à titre gracieux.
La nation de la personne blessée peut également être confrontée à des problèmes politiques épineux liés aux indemnités. Notamment, le président des États-Unis peut accepter d'éteindre les revendications lorsque cela est dans l'intérêt national. Cela s'est produit en 1981, lorsque les otages de l'ambassade américaine en Iran n'ont été libérés qu'après que le président Jimmy Carter eut renoncé à leurs revendications individuelles contre le gouvernement iranien. Une récompense ultérieure par le gouvernement américain dans de tels cas n'est jamais certaine. Les otages de l'ambassade de Téhéran ont été indemnisés par une loi du Congrès de 1986. À l'inverse, les héritiers et assureurs des demandeurs demandaient toujours réparation au Congrès en 1915 pour certaines demandes de spoliation contre la France auxquelles le président John Adams avait renoncé en 1800.
Bibliographie
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Charles F.Bethel