Jerry Rubin (1938-1994), activiste, écrivain, conférencier et homme d'affaires, était surtout connu comme un chef de file de la contre-culture dans les années 1960.
Jerry Rubin est né à Cincinnati, Ohio, le 14 juillet 1938. Il a fait ses études à l'Université de Cincinnati (BA, 1961), à l'Université hébraïque et à l'Université de Californie à Berkeley. Journaliste pendant ses années d'études, Rubin est devenu un agitateur à plein temps en réponse à la guerre du Vietnam. Il a été un organisateur du Vietnam Day Committee (VDC) de Berkeley en 1965, qui a organisé le plus grand enseignement au monde contre la guerre. Au cours d'une marche sur le terminal militaire d'Oakland, le VDC a été attaqué par la police et les Hell's Angels (des motards hors-la-loi qui étaient des patriotes extrêmes et considéraient le mouvement anti-guerre comme une "foule de traîtres").
En 1967, avec Abbie Hoffman, il fonde le Youth International Party. Le parti mêlait activisme politique et bohème déboutonné de l'époque. Les «yippies», comme on les appelait, ont mis en scène des événements et des cascades théâtrales destinés à discréditer l'autorité et, au moyen d'une insurrection culturelle, à provoquer la révolution sociale. Ils ont échoué dans ce domaine, mais ont réussi à récolter une récolte de publicité qui a affolé et enragé la structure du pouvoir. Rubin a fait beaucoup pour faire avancer ce processus lorsqu'il a été appelé devant le Comité de la Chambre sur les activités non américaines pour expliquer ses manières subversives. On lui a conseillé de s'appuyer sur son premier amendement à la liberté d'expression, mais il a expliqué que ce n'était pas suffisant car le mouvement devait être «aussi excitant que les Mets». Dans cet esprit, Rubin a assisté aux auditions déguisé en soldat de la guerre révolutionnaire, comparaissant par la suite devant des comités en tant que guérillero torse nu et en père Noël.
Rubin s'est révélé être un maître organisateur et publiciste capable de transformer les manifestations conventionnelles en événements médiatiques. En 1967, il a été nommé directeur de projet d'un effort en baisse pour manifester contre l'armée à Washington. Le romancier Norman Mailer écrivit plus tard que «faire appel à Rubin revenait en fait à faire appel au leader hippie le plus militant, imprévisible, créatif - donc dangereux - de la Nouvelle Gauche». Il en a résulté la célèbre Marche sur le Pentagone, lorsque quelque 75,000 manifestants, dont Mailer, le poète Robert Lowell, le critique Dwight Macdonald, le Dr Spock, Noam Chomsky et bien d'autres, se sont rassemblés et ont dénoncé la guerre.
En 1968, Rubin et Hoffman, en liaison avec divers groupes pacifistes, ont mené ce qui s'est avéré être une manifestation anti-guerre beaucoup plus violente. Ils prévoyaient d'organiser un yippie "Festival of Life" à Chicago pendant la Convention nationale démocrate. Criant que "les rues appartiennent au peuple", les manifestants yippies ont rendu les rues inutilisables en incendiant, en construisant des barricades et en menant d'autres actes de vandalisme. Cela a inspiré la police (que Rubin appelait «les porcs Czechago») à les battre et à les arrêter. C'était une source de satisfaction particulière pour Rubin que les spectateurs et les membres de la presse soient également victimes de l'enthousiasme de la police. On peut se demander si la publicité qui en a résulté a fait plus de mal que de bien au mouvement anti-guerre. Mais les autorités de Chicago, dirigées par le maire incomparable Richard Daley, n'étaient pas satisfaites de ce qu'elles avaient accompli, et Rubin et six autres (dont Hoffman et Tom Hayden des étudiants pour une société démocratique), qui en sont venus à être appelés les «Chicago Seven », plus Bobby Seale des Black Panthers ont été jugés pour complot en vue d'inciter à l'émeute. Le procès a été scandaleux à l'extrême. Les accusés ont vilipendé le juge Julius Hoffman, qui à un moment donné avait ligoté et bâillonné Seale, séparant finalement son cas des autres. Finalement, les huit - plus leurs avocats - ont été condamnés pour outrage au tribunal. Bien que condamné sur des chefs d'accusation moindres par un jury, aucun des accusés n'est allé en prison car le procès avait été une farce et les verdicts n'ont pas été retenus en appel.
Comme la plupart des militants du mouvement, Rubin a été «mis à la retraite de force», comme l'a dit un intervieweur, dans les années 1970. Rubin différait de ses collègues en se lançant dans une campagne incessante de progrès personnel, peu de thérapies échappant à son attention. Parmi les cultes et techniques qu'il a échantillonnés figuraient l'EST, l'Esalen, la méditation, le massage, l'acupuncture, l'hypnotisme, les aliments santé, le yoga tantrique et le rolfing. Il a peut-être établi un nouveau record et a certainement donné à l'expression «ouvert à l'expérience» un nouveau sens. Jamais intellectuel, Rubin a renoncé à lire tout ce qui ne concernait pas le développement personnel. Même dans ses jours les plus fous, il n'avait jamais été aussi radical ou fou qu'il le paraissait, a répété Rubin maintes et maintes fois, ce à quoi quiconque voit le nouveau Rubin, net et jovialement sérieux, de l'ère post-révolutionnaire pourrait bien croire. Cela a été confirmé lorsqu'il a entamé une nouvelle carrière en tant que courtier en valeurs mobilières en 1980 avec la société de courtage John Muir & Co., après avoir découvert que le capitalisme était plus agréable qu'il ne l'avait supposé auparavant.
Rubin a poursuivi sa poursuite capitaliste avec la création de Business Networking Salons, Inc., une entreprise dans laquelle Rubin et sa femme, Mimi, organiseraient des «soirées» hebdomadaires au Studio 54 de New York pour les gens d'affaires. Pour 8 $, les clients recevraient un lieu pour échanger des cartes de visite, discuter des offres et socialiser. En 1992, Rubin, vivant en Californie, a rejoint une société de vente à plusieurs niveaux appelée Omnitrition International, qui vendait des mélanges pour boissons en poudre. Cette société et Rubin ont été frappés en 1992 par un recours collectif affirmant que la société était impliquée dans un système pyramidal illégal.
En novembre 1994, Rubin a été heurté par une voiture alors qu'il se promenait à Hollywood. Il est décédé 14 jours plus tard dans un lit d'hôpital de l'UCLA. Dans une biographie imprimée dans le Los Angeles Times après la mort de Rubin, Tom Hayden, membre et ami de Chicago Seven, a déclaré: "Rubin était une grande force vitale, pleine de courage, de courage et d'esprit. Je pense que sa volonté de défier l'autorité à des fins constructives nous manquera. Jusqu'à la fin, il défie l'autorité. "
lectures complémentaires
Avec Abbie Hoffman et Ed Sanders, Rubin est l'auteur de Nous sommes partout (1970). Le sien Je le fais! (1969) est autobiographique et généreusement orné de nus et de mots de quatre lettres, outils de son métier à l'époque. Croissance (Up) à 37 (1976) est un mémoire plus conventionnel. Il a écrit La guerre entre les feuilles avec Mimi Leonard en 1980. Il n'y a pas de biographie de Rubin, mais il a fait l'objet de nombreux articles de magazines et de journaux. John Leonard, "A New Jerry Rubin: Grown Up, Reflective", est particulièrement bon. New York Times (11 février 1976). □