Jesse buel

L'agriculteur et journaliste américain Jesse Buel (1778-1839) a été le pionnier de l'effort visant à rendre l'agriculture plus scientifique et plus productive. Les nouvelles méthodes agricoles qu'il a développées ont été diffusées à d'autres agriculteurs par le biais de son journal.

Jesse Buel est né le 4 janvier 1778 à Coventry, Connecticut, le plus jeune des 14 enfants de parents d'agriculteurs. Lorsque Jesse avait 12 ans, la famille a déménagé à Rutland, au Vermont, où il a été apprenti chez un imprimeur 2 ans plus tard. Il a travaillé comme compagnon imprimeur sur des journaux à New York et dans le nord de l'État de New York, et en 1797, il a commencé à publier ses propres journaux.

La carrière de journal de Buel dura jusqu'en 1821; il a publié des articles à Lansingburgh, Troy, Poughkeepsie, Kingston et Albany. Pendant sa résidence à Albany, il était l'imprimeur de l'État. À l'âge de 43 ans, Buel avait acquis une réputation de rédacteur en chef et accumulé une fortune considérable dans les biens personnels et immobiliers. Il s'est ensuite tourné vers le travail qui constituait sa réalisation majeure: l'amélioration de l'agriculture.

Comme Thomas Jefferson, Buel croyait que le bien-être de la nation dépendait en fin de compte de l'agriculture, qu'il appelait «la grande roue qui fait avancer toutes les machines de la société». Il a également estimé que l'agriculture américaine était un gaspillage, épuisant trop souvent simplement le sol des exploitations successives, à la manière de l'exploitation impitoyable des planteurs de coton du sud des zones fertiles successives. Pour améliorer l'agriculture américaine, Buel a créé une ferme expérimentale sur un terrain de 85 acres juste à l'ouest d'Albany. Il a utilisé des méthodes agricoles scientifiques, notamment le labour profond, le drainage, l'utilisation de fumier et le pillage des cultures vertes pour les engrais et la rotation des cultures. La ferme devint extrêmement productive et devint rapidement célèbre sous le nom de "Albany Nursery".

Une fois que Buel eut démontré la validité de ses méthodes agricoles, il entreprit de diffuser les principes de la nouvelle agriculture. Il devint secrétaire du conseil d'État de l'agriculture, fit campagne pour la création d'une école agricole d'État et contribua à la fondation de la Société agricole de l'État en 1832, devenant son premier secrétaire d'enregistrement. En 1834, Buel a commencé à publier le Producteur, qui est rapidement devenu le journal agricole le plus populaire aux États-Unis. En 1839, il publia le Compagnon fermier, un livre qui incarnait les résultats de son travail sur l'agriculture et a traversé 11 éditions.

Buel a siégé à l'Assemblée de New York dans les années 1820 et s'est présenté sans succès en tant que whig pour le poste de gouverneur de l'État. Il a mis sa carrière politique, comme ses talents d'édition, au service d'une agriculture améliorée.

lectures complémentaires

La meilleure source sur la vie et la pensée de Buel est Harry J. Carman, éd., Jesse Buel, réformateur agricole (1947), qui contient des sélections de ses écrits volumineux. William Edward Ogilvie inclut une notice biographique dans Journalistes agricoles pionniers (1927). Voir aussi Percy Wells Bidwell et John I. Falconer, Histoire de l'agriculture dans le nord des États-Unis, 1620-1860 (1925). □