Jihan Sadat (née en 1933), deuxième épouse d'Anwar Sadat, elle a été la pionnière des droits des femmes dans son pays.
La femme qui allait devenir la deuxième épouse du président égyptien Anwar Sadat est née près du Caire d'un père égyptien et d'une mère anglaise. Son père était chirurgien et sa famille appartenait à la classe moyenne supérieure. Sadate a été élevée comme musulmane selon les souhaits de son père. Elle a fréquenté une école chrétienne pour filles et une école secondaire au Caire. C'est au Caire que Sadate a rencontré son futur mari, Anouar Sadate. Ses parents se sont opposés à l'idée que leur fille épouse un révolutionnaire divorcé; néanmoins, Jihan et Anwar se sont mariés en mai 1949.
Jihan était l'épouse dévouée d'un homme politique en plein essor et la mère de leurs quatre enfants, mais elle était plus que cela. Bien qu'adolescente, elle ait été presque obsédée par Sadate en tant que héros local, avant même de le rencontrer, elle a toujours eu une tendance cosmopolite militante. Cela l'a amenée à prendre des initiatives audacieuses (pour une femme musulmane) et, après que son mari a accédé à la présidence, des initiatives controversées.
Jihan Sadat a été la pionnière de la cause des droits des femmes dans son pays. Elle a créé des coopératives dans les villages égyptiens pour les paysannes. Pendant la présidence de son mari, deux lois qui accordaient aux femmes de plus grands droits ont été promulguées. Une loi autorisait que trente sièges soient occupés par des femmes au parlement égyptien. La deuxième loi accorde aux femmes le droit de demander le divorce et de conserver la garde de leurs enfants. Sadate était également préoccupé par diverses causes humanitaires. Elle a créé des orphelinats et un centre de réhabilitation des anciens combattants handicapés de la guerre en Égypte.
Sadate a voyagé seule à l'extérieur du pays, ce qui est sans précédent pour l'épouse d'un dirigeant musulman. Elle est revenue à l'université en 1974. En 1980, elle a obtenu une maîtrise de l'Université du Caire en littérature arabe. Elle a obtenu un doctorat en 1987, six ans après la mort de son mari.
Alors que beaucoup admirent Jihan Sadat pour sa nature indépendante et son activisme, elle a eu sa part de critiques. Les Arabes fondamentalistes et traditionalistes ont été scandalisés par ses manières occidentales et sa volonté d'accorder des interviews personnelles dans des magazines occidentaux. Une de ces entrevues a été publiée dans Playgirl bien qu'elle semble avoir été induite en erreur par son intervieweur sur l'endroit où l'article paraîtrait. D'autres l'ont trouvée typiquement bourgeoise avec plus qu'un peu de goût pour le luxe et le confort.
La présence de Sadate dans le monde universitaire lui a donné un endroit pour continuer sa vie après la mort de son mari. Elle a enseigné à la fois en Egypte, à l'Université du Caire et aux États-Unis. Ses activités aux États-Unis l'ont amenée à l'Université américaine de Washington, DC, à l'Université de Caroline du Sud, à l'Université de Radford en Virginie et à l'Université du Maryland. Elle a donné des cours et animé des séminaires sur les problèmes des femmes, la culture égyptienne et les études internationales. Sadate a également écrit un livre sur sa vie intitulé Une femme égyptienne.
lectures complémentaires
Sadate, Jehan. Une femme égyptienne (1987). □